(Da redação) – Há exatos 80 anos, no dia 18 de novembro de 1928, aquele que se tornaria o rato mais famoso do mundo deu as caras pela primeira vez. Foi no desenho animado Steamboat Willie que Mickey Mouse fez sua primeira aparição. Na época ainda com traços bem mais simples, criados por Walt Disney e Ub Iwerks, ele era dublado pelo próprio Disney, que foi sua voz até 1946.
Hoje o maior símbolo do império Disney e uma figura reconhecida em qualquer lugar do mundo, Mickey foi criado às pressas, como uma espécie de vingança de Disney. O ratinho surgiu para substituir outro personagem que ele havia criado anteriormente, Oswald the Lucky Rabbit, cujos direitos acabou perdendo para Charles Mintz, dos estúdios Universal.
Essa história, inclusive, não teve um fim dos mais amigáveis: Mintz despediu toda a equipe de Disney e, quando esse pediu um aumento no orçamento da produção de desenhos do coelho, foi avisado que só poderia continuar responsável pelo personagem se aceitasse as condições da Universal (que, além das demissões, incluíam cortes nas despesas). Decepcionado, abandonou Oswald e resolveu recomeçar do zero, com uma nova criação.
Mickey, que primeiro foi batizado de Mortimer Mouse, só ganhou seu nome definitivo após uma sugestão da esposa de Disney, Lilian. Outro fato curioso é que, ao procurar um animal que pudesse se tornar seu novo personagem, Disney rejeitou várias idéias, e duas delas acabaram se transformando em personagens secundários de suas histórias: a vaca Clarabela e o cavalo Horácio.
Ao longo dos anos, a turma do ratinho foi crescendo. Ele ganhou um cachorro de estimação, Pluto, uma namorada, Minnie, dois sobrinhos, Chiquinho e Francisquinho (embora nunca se mencione um irmão ou irmã) e um melhor amigo, o Pateta.
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