Em 1975, o presidente francês Valéry Giscard d"Estaing reuniu os líderes de estado e governo da Alemanha, EUA, Japão, Reino Unido e Itália, em um encontro informal em seu castelo em Paris.
Sua idéia era discutir todos os problemas do mundo de forma descontraída. De lá pra cá, a reunião é realizada todo o ano. O que o francês não imaginava é que junto com o encontro, fosse incitar manifestantes espalhados pelo mundo inteiro que promovem todo o tipo de protesto contra as decisões tomadas pelos líderes.
Atualmente fazem parte do G8 Estados Unidos (George W. Bush), Japão (Primeiro Ministro Shinzo Abe), Alemanha (Chanceler Angela Merkel), Reino Unido (Primeiro Ministro Tony Blair), França (Nicolas Sarkozy), Itália (Primeiro Ministro Romano Prodi), Canadá (Primeiro Ministro Stephen Harper) e a Rússia (Presidente Vladimir Putin), último país a integrar o grupo.
