Conhecida como a “Cidade do Aço”, por abrigar a sede da Companhia Siderúrgica Nacional, Volta Redonda tem trabalhado para se firmar como lugar de destaque nos esportes. É o que indicam os números e as iniciativas locais de políticas públicas recentes. Com cerca de 300 mil habitantes, segundo o Censo de 2011, a cidade está prestes a inaugurar uma Arena Olímpica de Atletismo, prometida para o final de maio deste ano, resultado de um convênio assinado com o Governo do Estado. Não é de hoje que Volta Redonda vem investindo pesado em instalações esportivas: são 10 ginásios poliesportivos, 180 quadras, 10 campos de grama sintética, um ginásio de skate, arena de hipismo, o Estádio da Cidadania – que une no mesmo espaço funções esportivas e de serviços ao cidadão – e o Parque Aquático Municipal, que, de acordo com o poder municipal, é o maior parque público do gênero na América Latina.
Segundo o presidente do Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Volta Redonda (IPPU), Juvenil Teixeira, a Arena de Atletismo nasce com o propósito de oferecer a oportunidade de inclusão social pelo esporte a 1.600 crianças carentes. “É este o nosso foco. A Prefeitura vai desenvolver um trabalho de prática de atletismo nos bairros e os melhores talentos serão treinados na Arena, que vai fazer a formação de atletas de alto nível”, garante Teixeira. A instalação custou R$ 15 milhões – R$ 10 milhões dos cofres estaduais e R$ 5 milhões da prefeitura. Terá 30.468 metros quadrados e medidas oficiais, homologadas pela Federação Internacional de Atletismo, para a prática de vários esportes: provas de pista nas 8 raias, salto em altura, salto triplo, com vara, arremesso de peso, de dardos, de discos e martelos. A capacidade de público é de 2100 pessoas sentadas.
“A Arena é uma das únicas no Brasil nestes padrões. Estaremos prontos para sediar competições nacionais e internacionais. E a cidade já se inscreveu para receber equipes estrangeiras durante as Olimpíadas e Paraolimpíadas de 2016”, diz Teixeira. “O complexo foi planejado para garantir acessibilidade”. Durante a Copa de 2014, Volta Redonda também pode servir como apoio para aclimatação e treino de equipes estrangeiras, no Estádio da Cidadania. O presidente do IPPU explica que nos planos municipais estão erguer, próximo da Arena, um estádio exclusivo para a prática de ginástica olímpica, mas não fala em previsões de datas.
Em dois prédios na mesma área onde está a Arena, no bairro Voldac, a prefeitura pretende oferecer serviços de atendimento aos cidadãos, como clínicas médicas e odontológicas. “Queremos fazer com que a área tenha vida o tempo todo, e não só nos momentos de competição e treinos”, garante Teixeira. “Associar a prática do esporte à inclusão”, conclui. Em 2011, Volta Redonda conquistou o primeiro lugar no Índice de Desenvolvimento do Esporte do Rio de Janeiro, um ranking das cidades fluminenses que mostra onde as práticas e estruturas esportivas têm mais destaque.
