Apesar do apoio massivo da torcida no Pacaembu, o Corinthians chegou a sentir de perto o fantasma do Tolima – equipe colombiana que o eliminou na Pré-Libertadores – rondar o local. Diante do cenário de um jogo único nas quartas de final do Paulistão, o Timão tomou gol no final da primeira etapa e suou para desbancar o Oeste por 2 a 1. O resultado põe a equipe de Parque São Jorge na semifinal do Paulistão, contra quem sair do confronto entre Palmeiras e Mirassol.
De qualquer forma, o sufoco se refletiu mais no placar. Os corintianos foram superiores ao longo de todo o confronto e abusaram dos gols perdidos. A tendência de desperdiçar oportunidades não tomou conta do pé calibrado de Liedson. Há cerca de um mês sem marcar, o artilheiro do Paulistão – agora com 11 gols – abriu o marcador aos 9 minutos de partida. Após jogada iniciada com passe de letra de Dentinho, Paulinho encontrou o luso-brasileiro livre na área para fuzilar o arqueiro do time de Itápolis.
O tento rápido do Timão mexeu com a cabeça do Oeste, que precisou mudar de estratégia para tentar a classificação. Na base dos chuveirinhos, os rubro-negros viram sua capacidade ofensiva se mostrar ineficaz com o decorrer do tempo. Do outro lado, a boa atuação do trio formado por Liedson, Jorge Henrique e Dentinho desesperou a zaga dos visitantes.
No dia de São Jorge, o santo protetor do Corinthians, a máxima de que o clube consegue tudo após muita luta se intensificou com um tento-surpresa do Oeste. Aos 47 minutos, o atacante Fábio Santos arriscou petardo de muito longe. A bola ainda quicou no gramado antes de subir um pouco e surpreender o goleiro Júlio César.
“Futebol é isso mesmo, é oportunidade, eficácia. Vamos continuar com simplicidade e tomar cuidado nos contra-ataques deles. Foi pouco pelo que criamos”, queixou-se o autor do primeiro gol, Liedson, na saída para o intervalo.
O gol do Oeste não desanimou o Corinthians. Logo no início do segundo tempo, os donos da casa perderam nova chance incrível de ir às redes. Liedson invadiu a área e bateu forte para grande defesa de Fábio. No rebote, Bruno César, sozinho e com o goleiro já batido no lance, parou no salvamento em cima da linha de Paulo Miranda.
Pouco antes disto, Willian havia entrado na vaga de Dentinho, lesionado. Foi a prova de que São Joerge também “escreve certo por linhas tortas”. Aos 20 minutos, o ex-atacante do Figueirense recebeu passe açucarado de Chicão e aplicou lindo drible da vaca em cima do marcador rubro-negro antes de fuzilar o ângulo do time interiorano.
Daí para frente, a história continuou a mesma. Ao passo em que o Timão perdia chances seguidas, o Oeste ora ou outra levava perigo a Júlio César. Restou à torcida aguardar ansiosamente o apito final do árbitro, que selou a vaga alvinegra na semifinal do Paulistão.
