Um dos maiores nomes da história do Arsenal, o holandês Dennis Bergkamp é, hoje, assistente técnico do também ex-jogador Frank de Boer, que treina o Ajax desde 2011. O antigo artilheiro já esteve cotado para assumir o posto ocupado desde 1996 por Arsène Wenger (que pode se aposentar em alguns anos) mas reiterou em sua autobiografia recém-lançada que nunca assumirá o posto, pois jamais voará de avião novamente, o que impossibilitaria sua ida a possíveis encontros internacionais que os Gunners jogam.
Em trechos captados pelo site do jornal inglês Daily Mail do livro chamado Stillness and Speed (“Quietude e Velocidade”, em tradução livre), o ex-atleta comenta de forma singular sua aerofobia.
O fato atrapalhou boa parte de sua carreira, tanto que na Copa do Mundo dos Estados Unidos, em 1994, viajou de navio. Já no Mundial seguinte, na França, não teve problemas de locomoção, indo por terra.
Em seus tempos de jogador, suas aparições se resumiam no país do clube e locais adjacentes, jamais pisando em aviões. No livro, ele relata que foi nos tempos de Milão que a ojeriza por voar se tornou mais séria. Bergkamp jogou sete anos no Ajax antes de se transferir para a Internazionale, em 1993.
“Aquilo (voar) me fez sentir tão péssimo que eu comecei a desenvolver uma aversão que de uma hora para outra se instaurou em mim: ‘Não quero mais fazer isso’”, conta em trecho do livro.
“O medo me pegou de um jeito que eu olhava para o céu para ver o clima durante jogos fora de casa. Tem nuvens chegando? Algumas vezes ficava preocupado com o voo de volta enquanto eu estava jogando. Era um inferno. Voei incontáveis vezes em aviões grandes, pequenos, minúsculos. No Ajax, uma vez voei num aeroplano pequeno sobre o Monte Etna, perto de Nápoles, quando pegamos um terrível bolsão de ar. Vi aquilo tudo e, simplesmente, decidi que nunca iria voar novamente. Nunca”, lembra em outra parte.
Assim, quando trocou a Inter pelo time londrino, em 1995, o holandês já havia prometido jamais voar outra vez e sabia que isso poderia provocar diminuições em suas propostas salariais.
“Nas negociações com o Arsenal, se eu dissesse ‘um milhão’, eles automaticamente subtraíam cem mil ‘porque você não voa’. E eu aceitei isso”, disse.
Em 423 jogos pelo Arsenal de 1995 a 2006, Dennis Bergkamp, conhecido como The Dutch, marcou 120 gols. Pela seleção holandesa, jogou 79 vezes entre 1990 e 2000, anotando 37 gols.
