Quatro dias após a morte do baixista John Entwhistle, os dois membros originais sobreviventes da banda de rock britânica The Who deram início à turnê norte-americana previamente planejada, tocando para 18 mil fãs no histórico Hollywood Bowl, na segunda-feira.
“Esta noite estamos tocando para John Entwhistle”, disse o vocalista Roger Daltrey, na terceira canção da noite. “Ele é o verdadeiro espírito do rock’n’roll e ainda vive na música que tocamos.”
O lugar de Entwhistle foi tomado pelo músico galês Pino Palladino. Ele ensaiou exaustivamente durante dois dias depois da banda ter anunciado, na sexta-feira, que a turnê de três meses seria realizada conforme o previsto, “em homenagem a um amigo insubstituível”.
No dia anterior, o corpo do baixista tinha sido encontrado num hotel de Las Vegas, cidade onde a começaria os shows da banda.
Aparentemente, o músico de 57 anos sofrera um ataque cardíaco, mas os resultados da autópsia ainda não foram divulgados.
A decisão de levar a turnê adiante não foi bem recebida em todos os setores. Demonstrando repúdio, o veterano radialista de Los Angeles Jim Ladd falou em seu programa de segunda-feira à noite: “É o ‘business de sempre”.
O próprio guitarrista do The Who, Pete Townshend, disse a mesma coisa em seu Web site, no sábado, quando escreveu: “Acredito que temos o dever de continuar –dever para nós mesmos, para as pessoas que compraram ingressos, os funcionários, os promotores, as pessoas grandes e pequenas que participaram deste esforço”.
O show começou em tom nostálgico, com a banda tocando três de seus primeiros sucessos: “I Can’t Explain”, “Substitute” e “Anyway, Anyhow, Anywhere.” Seus integrantes vestiam preto e Pete Townshend usava óculos de sol pretos.
Além de Daltrey, Townshend e Palladino, tocaram o baterista Zak Starkey, o tecladista John “Rabbit” Bundrick e o irmão de Pete Townshend, Simon, na guitarra acústica e vocais de apoio. O baterista original da banda, Keith Moon, morreu em 1978 de uma overdose acidental de sedativos.
