Segundo uma pesquisa apresentada no Festival de Ciências da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, em Liverpool, um toque carinhoso pode ajudar a aliviar a dor e tratar de dores crônicas. Os cientistas concluíram que a pele possui fibras nervosas que respondem a toques carinhosos da mesma forma que respondem à dor.
Segundo a pesquisa, a sensação de prazer é diferente da obtida quando o carinho é feito nas áreas sexuais. Quando estimuladas, essas fibras são responsáveis por levar ao cérebro essa sensação de prazer e por isso, em alguns momentos, um abraço pode ser mais eficiente no alívio da dor. As únicas regiões que não contam com essas fibras são a palma da mão e a sola do pé.
Com essa descoberta, o prazer se junta aos outros sentidos clássicos atribuídos à pele, como o toque, a sensação de temperatura e a dor ou coceira.
