O goleiro do time de futebol britânico West Brom, Liam Ridgewel, 28, posou para uma foto sentado em um vaso sanitário, limpando o bumbum com uma nota de 20 libras. Em volta dele, no chão do banheiro, há outras dezenas de notas, totalizando quase 1.000 libras (cerca de R$3450).
A estrela da do campeonato local declarou que a pose ‘sem noção’ foi apenas uma brincadeira para sacanear um amigo, mas causou mais polêmica do que ele imaginava. O salário semanal de Ridgewell (cerca de R$70 mil) é equivalente ao salário médio anual na região de West Midlands - uma das áreas mais carentes da Inglaterra.
A foto vergonhosa - tirada em sua casa em Barnt Verde, Birmingham – foi enviada ao jornal "The Sun" por um fã do Brom West, que pediu para não ser identificado. “As pessoas de West Bromwich ganham um terço do que esse idiota e ele ainda faz uma piada como essa. Isso me deixa revoltado”, disse o rapaz, que afirmou ainda que o ato só prova o quanto os jogadores de futebol são arrogantes e supervalorizados.
Após a derrota da sua equipe por 1x0 para o Stoke na noite de ontem, Ridgewell desculpou-se, explicando a brincadeira com um amigo de quem ele ganhou uma aposta. “Eu queria que só ele visse a foto, mas entendo que vista pelo público pode ser mal interpretada. Peço desculpa por qualquer ofensa que ela causa”, declarou.
Um porta-voz do West Brom, atualmente em quinto lugar no Campeonato Inglês, afirmou que o assunto será tratado internamente, apesar de ser uma questão pessoal do jogador. Mas rebateu as críticas dizendo: “Desde que Liam se juntou a nós há 11 meses, sua conduta tem sido exemplar”.
Os fãs do West Brom reagiram à foto com descrença. Ryan Walker, 24, disse: “É uma insensibilidade para os fãs que juntaram dinheiro apenas para vê-lo jogar”. Outro admirador do time, Robert Jones, 38, declarou: “Não foi nada bom para a imagem dos jogadores. Eu gostaria de saber o que a Rainha achou disso. Aposto que ele teria sido preso se fosse há 100 anos”. Já Warren May, 44 levou a história com mais leveza: “Ele estava apenas se divertindo”.