Código de 3.700 anos mostra que babilônios eram reis da matemática

Divulgação Daniel Mansfield com o código

Desenterrada no sul do Iraque há quase 100 anos por Edgar J. Banks, a inspiração por trás de Indiana Jones, um código esculpido em argila, de 3.700 anos de idade só agora teve seu conteúdo desvendado.

A antiga tabela babilônica mais tarde foi chamada de Plimpton 322. Banks o vendeu para o editor e colecionador George Plimpton por US$ 10, e foi posteriormente legado por Plimpton para a Columbia University na década de 1930 . É só agora que o seu pleno significado, e importância para a matemática, vem à luz.

Graças ao trabalho de Daniel Mansfield e Norman Wildberger, ambos da Universidade de Nova Gales do Sul, descobrimos que na verdade eram os babilônios antigos que descobriram a trigonometria, e não os gregos, como se pensa comumente. Os pesquisadores argumentam que as quatro colunas e quinze linhas de números cuneiformes são realmente parte de uma tabela trigonométrica altamente precisa, não uma ajuda do professor para verificar as soluções dos alunos para problemas de matemática – a explicação anteriormente aceita.

“Nossa pesquisa revela que Plcipton 322 descreve as formas de triângulos de ângulo reto usando um novo tipo de trigonometria com base em relações, não em ângulos e círculos. É um trabalho matemático fascinante que demonstra um gênio indubitável “, afirmaram os pesquisadores em uma declaração da universidade.

A trigonometria, que envolve o estudo das relações entre os comprimentos e os ângulos dos triângulos, foi pensada para ter sido inventada na Grécia antiga. O astrônomo grego Hiparco, que vive em torno de 120 aC, é considerado o pai do assunto. No entanto, o Plipton 322 é anterior ao seu trabalho há mais de mil anos.

A descoberta é importante, já que a maioria dos códigos babilônicos nunca foram estudados de perto. “Ele abre novas possibilidades não apenas para pesquisas modernas de matemática, mas também para educação matemática”, compartilha Wildberger. “Com Plimpton 322, vemos uma trigonometria mais simples e precisa que possui vantagens claras em relação à nossa.” Ao aprofundar a história da matemática, abrimos caminhos para entender como as sociedades antigas funcionavam. O tábua, por exemplo, pode ter sido usado para os campos de colheita ou em construções arquitetônicas de palácios ou pirâmides escalonadas.