Dois gols sofridos por causa de falhas do setor defensivo custaram ao Arsenal uma derrota no jogo de ida pelas oitavas-de-final da Liga dos Campeões contra o Porto (2 a 1) em fevereiro, e por isso os Gunners terão que vencer a partida de amanhã (16h45 de Brasília) para avançar na competição.
Uma vitória por 1 a 0 ou dois ou mais gols de diferença classifica a equipe do técnico Arsène Wenger, mas a tarefa não deverá ser tão simples, já que seu jogador de maior destaque não poderá estar em campo.
No fim de semana, na vitória sobre o Burnley (3 a 1) pelo Campeonato Inglês, o meia espanhol Cesc Fábregas sofreu uma lesão na coxa direita – a mesma contusão que o prejudicou no início da temporada.
Wenger afirmou nesta segunda-feira que não deseja “correr riscos” em relação ao jogador, e por isso não vai utilizá-lo, apesar do risco de eliminação no torneio.
Por outro lado, os Gunners terão à disposição o veterano zagueiro Sol Campbell, recém-recuperado de contusão. Outro fator favorável ao Arsenal é a boa fase do meia Theo Walcott, de 22 anos. O jogador vem de duas boas atuações – pela Inglaterra, no amistoso contra o Egito, e pelo clube, contra o Burnley.
Como fator motivacional, Wenger disse que a grave lesão sofrida por Aaron Ramsey servirá para que os jogadores queiram se superar em campo para homenageá-lo.
“Estamos prontos, temos fome, temos talento, união, convicção e lutaremos como loucos. A equipe já estava unida, mas a lesão de Aaron nos deu mais razões para brigarmos pelo título. Queremos fazer isso por ele também”, afirmou o treinador.
Por sua vez, o Porto, campeão europeu em 1987 e 2004, aposta suas fichas na Liga dos Campeões após suas decepcionantes atuações no Campeonato Português, onde ocupa a terceira posição, a 11 pontos do líder, o Benfica.
O atacante brasileiro Hulk, suspenso da competição nacional, será escalado como titular pelo técnico Jesualdo Ferreira. Além dele, outros três jogadores que vinham sendo desfalque vão reforçar a equipe: o lateral uruguaio Jorge Fucile e os portugueses Rolando e Raúl Meireles.
Prováveis escalações:
Arsenal: Almunia; Eboué, Silvestre, Vermaelen e Clichy; Denílson, Diaby, Walcott e Rosicky; Nasri e Bendtner.
Porto: Hélton; Álvaro Pereira, Bruno Alves, Rolando e Fucile; Freddy Guarín, Raúl Meireles, Rúben Micael; Varela, Falcao, Hulk.
Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica), auxiliado por seus compatriotas Peter Hermans e Walter Vromans.
