O robô Spirit da Nasa inicia neste domingo seu sétimo ano de investigação em Marte, junto com o outro robô Opportunity, e seguem surpreendendo os cientistas.
Spirit desceu na cratera Gusev do planeta vermelho em 3 de janeiro de 2004 e o outro robô explorador Opportunity pousou no outro lado de Marte, nas planícies de Meridiani Planum, em 25 de janeiro.
Pelos cálculos dos cientistas, os equipamentos deveriam funcionar por três meses, mas ambos seguem funcionando passados 3,2 anos marcianos (um ano marciano equivale a 687 dias na Terra).
Durante o período, indicou neste sábado a Nasa, Spirit encontrou provas de um ambiente com vapor e turbulências no passado de Marte, muito diferente da área úmida e ácida documentada por Opportunity, que andou cerca de 17 quilômetros e enviou mais de 132 mil imagens de sua região de expedições.
Em maio passado, Spirit chegou a uma região arenosa onde suas rodas atolaram e os técnicos da Nasa temem que o robô não possa posicionar-se de modo que seus painéis que transformam a luz solar em energia acumulem carga suficiente para que o explorador sobreviva outro inverno marciano.
A roda da frente do Spirit deixou de funcionar em 2006 e a roda direita atolou há um mês. Mas, para surpresa dos técnicos, a roda da frente voltou a funcionar, embora de maneira intermitente.
As tentativas de movimentar o Spirit com quatro ou cinco rodas que seguem funcionando não deram muito resultado para retirar o aparelho da área arenosa e, na realidade, o robô afundou um pouco mais no solo. Spirit está no hemisfério sul de Marte, onde agora é outono e a cada dia é menor a incidência de luz solar, energia que alimenta os painéis do robô.
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