Uma grande tempestade de areia fez Sydney, a maior cidade da Austrália, amanhecer nesta quarta (23) sob uma espetacular penumbra vermelha e paralisou a atividade no começo da manhã, informaram testemunhas e fontes oficiais.
O tom vermelho da nuvem de areia – que dava a impressão que um enorme incêndio florestal rodeava a cidade e fez com que alguns moradores ligassem para a rádio ABC temendo a chegada do “fim do mundo” – se suavizou em poucas horas e passou a um tom amarelado, segundo comprovou a Efe.
A tempestade de areia, procedente do deserto do interior do país, começou durante a noite e afetou grande parte do estado de Nova Gales do Sul, com ventos superiores a 100km/h.
O transporte público ficou suspenso e as autoridades sanitárias emitiram um alerta para que os cidadãos com problemas respiratórios, asma, ou problemas de coração não saiam à rua.
Vários voos internacionais tiveram que ser atrasados ou desviados a Melbourne e Brisbane, e as partidas do porto foram canceladas pela pouca visibilidade.
Os meteorologistas advertiram que a tempestade continuará durante as próximas horas e com vendavais intensidade cada vez maior enquanto avança em direção a Brisbane e depois Nova Zelândia, e atribuíram o fenômeno à seca que atinge vastas zonas do país.
Pela manhã, a areia cobre desde Newcastle, cerca de 160 quilômetros ao norte de Sydney, até Dubbo, 500 quilômetros ao interior e Wollongong, 85 quilômetros ao sul, onde as chuvas criaram rios de lodo.
Enquanto isso, outros estados da Austrália também sofrem o impacto do clima.
Queensland, que se prepara para receber a nuvem vermelha de Sydney, tem vários incêndios florestais ativos; Nova Gales do Sul e Canberra registraram tempestades elétricas e Victoria se encontra sob alerta por inundações e fortes ventos.
