Com o desfalque do brasileiro Nenê, que se lesionou na partida da última quarta-feira, o Denver Nuggets foi derrotado pelo Utah Jazz por 112 a 104, nesta sexta, e, com isso, foi eliminado nos playoffs da NBA.
O Jazz, que fechou a série com quatro vitórias a duas, terá um adversário duríssimo nas semifinais da Conferência Oeste: o Los Angeles Lakers, que também na noite desta sexta garantiu vaga ao bater o Oklahoma City Thunder por 95 a 94.
O time de Utah teve grande atuação coletiva, e seis jogadores chegaram aos dois dígitos nos pontos. O cestinha da equipe foi o ala Wesley Mattheus, com 23 pontos.
Três jogadores do Jazz conseguiram double-doubles: o ala Carlos Boozer (22 pontos e 20 rebotes), o armador Deron Williams (14 pontos e dez assistências) e o reserva Paul Millsap (21 pontos e 11 rebotes).
O cestinha do jogo foi o armador Chauncey Billups, do Nuggets, que marcou 30 pontos. O ala Carmelo Anthony conseguiu um double-double de 20 pontos e 12 rebotes.
O Jazz começou a série com derrota fora de casa (126-113), mas venceu as três partidas seguintes (114-111 fora, 105-93 e 117-106 em casa). O Nuggets fez 116 a 102, em Denver, na última quarta, mas acabou eliminado após a derrota desta sexta.
A série semifinal entre Jazz e Lakers começa neste domingo, em Los Angeles. O vencedor enfrentará, na decisão do Oeste, o time que sair do confronto entre Phoenix Suns (time do brasileiro Leandrinho) e San Antonio Spurs, que começam a decidir a vaga na segunda-feira.
