Após 18 rodadas e muita emoção, a primeira fase do Campeonato Paulista chega ao fim neste domingo (dia 5), às 16h. Apesar de três times já estarem classificados para as semifinais (resta apenas uma vaga), acredite: ainda há espaço para surpresas no maior regional do futebol brasileiro.
O Palmeiras foi a primeira equipe a obter a classificação para a próxima fase. Com ótimas atuações do artilheiro Keirrison, o Verdão disparou na ponta desde o início do torneio e agora, com 41 pontos, só pode ser ultrapassado pelo São Paulo, que também já está na semi e vem logo atrás, com 39. Os compromissos dos dois clubes são, respectivamente, Botafogo de Ribeirão Preto, no Palestra Itália, e São Caetano, em Presidente Prudente.
O Corinthians tem 38 pontos, e sem Ronaldo (poupado), vai até Mirassol enfrentar a equipe da casa. Se vencer, o time de Parque São Jorge passa a torcer por um tropeço do rival do Morumbi, pois reassumiria a segunda colocação e a vantagem do empate na fase semifinal. Se esta combinação não acontecer, o Timão termina em terceiro e os resultados de igualdade continuam beneficiando o Tricolor em um possível confronto por uma vaga na final.
Na busca pela última vaga do G-4, Santos, Portuguesa e Santo André prometem travar uma batalha que deve durar até o apito final do último jogo de domingo. Contudo, quem sai na frente na disputa é o Peixe, que venceu a Lusa na última quinta-feira, e chegou aos 34 pontos, mesma pontuação da equipe do Canindé, que perde a 4ª posição nos critérios de desempate. O time do ABC paulista vem na sequência dos dois, com 33 pontos.
Outra vantagem santista é que Portuguesa e Santo André se enfrentam, ou seja, se eliminam. Até um empate cai bem para o time da Baixada, que, em suma, depende apenas de si para avançar. É vencer ou vencer para ir à semi e não depender do resultado dos concorrentes.
Vale lembrar que, ao término da rodada, os confrontos das semifinais deixam de ser especulações e apostas, e passam a ser oficiais. O 1º colocado na pontuação geral da primeira fase enfrenta o 4º posicionado, enquanto 2º e 3º medem forças por uma vaga na decisão do Paulistão 2009.
