O russo Marat Safin, ex-número um do ranking mundial de tênis, encerrou hoje sua vitoriosa carreira após ser eliminado no Masters de Paris pelo argentino Juan Martín Del Potro na segunda rodada.
Del Potro, número 5 da classificação da ATP, venceu o confronto por 2 sets a 1, com parciais de 6-4, 5-7, 6-4. O resultado apertado reflete o equilíbrio da partida na qual Safin, atualmente na 65ª posição no ranking, mostrou boa dose de seu talento, que já lhe rendeu, por exemplo, o tricampeonato do torneio parisiense (2000, 2002 e 2004).
Por causa do favoritismo do argentino, Safin entrou em quadra consciente de que o jogo poderia marcar sua despedida. “Este será um momento especial para mim”, afirmou o russo, visivelmente emocionado.
Vários jogadores assistiram à partida, como o sérvio Novak Djokovic e o francês Gilles Simon, além dos aposentados Younes El-Aynaoui, Albert Costa e Cedric Pioline.
Safin também recebeu uma homenagem da organização do torneio, que exibiu um vídeo com declarações de adversários como Roger Federer e Rafael Nadal. O agora ex-tenista agradeceu aos antigos rivais e elogiou a nova geração.
“Se Del Potro ganhar o torneio, espero que me dê uma parte do dinheiro do prêmio. É bom ver gente de outros tempos por aqui, como Albert. O fato de terem vindo significa muito para mim e os agradeço por isso. Agora fecho uma porta em minha vida, mas espero abrir outras”, disse.
Com 15 títulos de simples no currículo, entre eles os do US Open de 2000 e do Aberto da Austrália de 2005, Safin venceu também duas edições da Copa Davis com a equipe russa.
