O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, foi o anfitrião de uma das reuniões mais esperadas de seu mandato ao receber o professor universitário Henry Louis Gates e o policial James Crowley, protagonistas de uma polêmica racial. O encontro foi regado a cerveja e ocorreu nos Jardins da Casa Branca na quinta-feira (30).
O caso começou no dia 16, quando o professor foi preso em sua casa em Massachusetts e acusou o policial que efetuou a prisão de racismo. Questionado sobre a prisão, Obama disse no dia 22 que a polícia havia “agido estupidamente no caso”, o que esquentou o debate. Para tentar encerrar a controvérsia, Obama convidou os envolvidos para “tomar uma cerveja” em Washington.
Momentos antes do encontro, Obama chegou a dizer que estava impressionado com a repercussão despertada pela reunião. Dois dos principais canais de televisão dos EUA, CNN e MSNBC, mostraram na tela um relógio que marcava a contagem regressiva para o começo da reunião.
Em uma mesa branca, se sentaram Obama e o vice-presidente Joe Biden, com uma camisa de manga curta. Em uma posição claramente menos relaxada estavam Crowley e Gates, ambos de terno e gravata.
O policial e o professor puderam levar as famílias e passearam pela Casa Branca antes de se reunir com Obama.
Em comunicado após o encontro, Obama revelou que os dois envolvidos na polêmica já tinham conversado entre eles.
“Sempre achei que o que nos une é mais forte que o que nos separa”, disse o presidente, para completar: “Isso é o que ocorreu esta noite e acho que todos nós poderemos tirar uma lição positiva do episódio”.
