A NBA, liga de basquete dos Estados Unidos, realiza amanhã a edição de número 59 do All-Star Game no Cowboys Stadium, em Dallas, com a expectativa de bater o recorde de público da história do esporte.
O jogo foi levado para a casa do Dallas Cowboys, equipe da liga de futebol americano, e a meta é que cerca de 100 mil pessoas possam acompanhar ao vivo a quadra de basquete a ser montada no gramado.
Entretanto, erguer uma estrutura para uma partida da NBA em território estranho não agrada muito os jogadores, que ficarão desorientados com tanto espaço.
O ala-pivô alemão Dirk Nowitzki, estrela do Dallas Mavericks, reconheceu isso em entrevista coletiva, mas admitiu que o fato de poder participar de um acontecimento histórico compensava todos os inconvenientes.
“Tenho consciência de que não será o melhor palco para jogar basquete, mas será algo especial e estou empolgado por fazer parte disso”, declarou Nowitzki, que será um dos titulares da equipe da Conferência Oeste.
Como já é normal nos Jogos das Estrelas, pouco importa o resultado em quadra. A Conferência Leste lidera a disputa geral com 35 vitórias e 23 derrotas, mas o Oeste ganhou ano passado por 146 a 119.
Infelizmente, os dois eleitos com o prêmio de Melhor Jogador da partida do ano passado em Phoenix não estarão em quadra amanhã: o ala-armador Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, está com uma lesão no tornozelo esquerdo.
Bryant disputaria o All-Star pela 12ª vez, mas não quis arriscar sua condição física e estará em Dallas apenas como espectador. Sua vaga será ocupada por Jason Kidd, do Mavericks, segundo decisão do técnico George Karl.
Apesar de ser treinador do Denver Nuggets, ele preferiu não chamar o pivô brasileiro Nenê para a partida, o que seria algo histórico. Apenas os cinco titulares são eleitos por votação popular, e o restante das equipes é chamada.
Karl começará a partida com Nowitzki, o canadense Steve Nash (Phoenix Suns), Carmelo Anthony (Nuggets), Amare Stoudemire (Phoenix) e Tim Duncan (San Antonio Spurs).
O pivô Shaquille O’Neal, hoje no Cleveland Cavaliers, também não terá a chance de repetir a distinção do ano passado ao ficar de fora do quinteto titular por eleição popular e não ser chamado por Stan Van Gundy, com quem não se dá, para o banco da Conferência Oeste.
O treinador não terá Allen Iverson, um dos preferidos da equipe do Leste. O jogador do Philadelphia Sixers está com a filha doente e não preferiu não viajar para Dallas. O pivô David Lee, do New York Knicks, foi escolhido para seu lugar na formação.
Van Gundy escalará o ala-armador Joe Johnson, do Atlanta Hawks, para a vaga de Iverson no quinteto titular. Estarão ao seu lado Dwyane Wade (Miami Heat), Dwight Howard (Orlando Magic), LeBron James (Cleveland) e Kevin Garnett (Boston Celtics).
Mas nem tudo é festa: desta vez também há a grande preocupação com o futuro. Billy Hunter, diretor-executivo da associação de jogadores da NBA, disse que a liga rompeu sua proposta de um novo contrato coletivo após uma reunião de 90 minutos.
Por enquanto, os jogadores recusaram totalmente a primeira proposta feita pelos proprietários das franquias, na qual pedem uma redução considerável dos salários em todos os níveis.
No entanto, Billy Hunter disse que isso não significa que a liga esteja perto de uma greve de atividades para quando o atual acordo expirar, em 1º de julho de 2011.
O comissário da NBA, David Stern, explicará melhor a situação atual do processo de negociação do novo convênio coletivo em sua tradicional entrevista coletiva antes da sessão de hoje, que terá os concursos de enterradas, habilidades, arremessos de três pontos e torneio de arremessos por equipes.
O All-Star Weekend começou ontem, com os Sophomores (jogadores em seu segundo ano na NBA) acabando com sete anos de reinado dos Rookies (novatos) ao vencerem por 140 a 128, em partida disputada no American Airlines Center, casa do Dallas Mavericks.
O armador Tyreke Evans, do Sacramento Kings, e o ala DeJuan Blair, do San Antonio Spurs, foram os líderes indiscutíveis dos novatos, que dominaram do começo ao fim os Sophomores.
Evans comandou o ataque vencedor dos Rookies ao conseguir 26 pontos, enquanto Blair conseguiu um double-double ao apresentar 22 pontos e 23 rebotes.
Desde que se estabeleceu este tipo de formato, em 2000, os Sophomores tinham ganhado sete jogos consecutivos e oito dos últimos dez disputados até que foram suplantados este ano pelo melhor jogo ofensivo dos novatos.
