A musa russa Maria Sharapova, campeã em 2008 e finalista em 2007, estreou e se despediu do Aberto da Austrália ao cair hoje perante sua compatriota Maria Kirilenko, número 58 do mundo, por 7-6 (7-4), 3-6 e 6-4.
Sharapova, uma das jogadoras mais queridas pelo público australiano, voltava ao torneio após ficar de fora no ano passado, devido à sua lesão no ombro, mas acabou perdendo após três horas e 22 minutos.
“Deixar o torneio na primeira semana explica tudo”, disse Sharapova, resumindo seu sentimento. No entanto, quis ser positiva. “Foi um dia ruim e é preciso conviver com isso. Há outras situações piores na vida. E há gente que nem sequer sabe que há um jogo de tênis no mundo”.
“Voltarei à quadra e trabalharei duro até voltar a ser o que era”, comentou Sharapova, que não se rendeu apesar da derrota. “Voltarei a Melbourne, e estarei de novo no sábado da segunda semana (quando se disputa a final feminina)”.
Onze duplas faltas e 77 erros não forçados fizeram com que a musa caísse diante de Kirilenko na primeiro partida da Rod Laver Arena, disputada com o teto fechado devido à chuva que caiu pela manhã em Melbourne.
“O ombro dela está perfeito”, disse à Efe o fisioterapeuta de Sharapova, o espanhol Juan Reque, “mas jogou muito nervosa e sem confiança”.
Operada no ano passado no ombro direito, Sharapova só jogou dez torneios em 2009, conquistando apenas um título, em Tóquio. Foi uma má temporada, na qual ela chegou a estar na posição número 126 do ranking, em maio, saindo do grupo das dez primeiras a fevereiro pela primeira vez desde 2004.
Terminou o ano como número 14 do mundo, mas este ano chegou a Melbourne sem preparação, tendo participado apenas de exibições na Tailândia e em Hong Kong.
Seu pai, Yuri, já não viaja com ela, e em seu banco só permanecem Reque, e seu treinador, o americano Michael Joyce, que não encontrou soluções para evitar a saída mais deprimente de sua pupila em um Grand Slam desde que caiu na primeira rodada de Roland Garros em 2003.
Antes, a russa Dinara Safina, dois do mundo e finalista no ano passado, avançou à segunda rodada ao vencer à eslovaca Magdalena Rybarikova, por 6-4 e 6-4.
