Jamaicano Usain Bolt leva Laureus de melhor esportista do ano

O atleta jamaicano Usain Bolt, campeão olímpico e recordista mundial dos 100, 200 e revezamento 4×100 metros, recebeu o prêmio Laureus, considerado o Oscar do esporte, como melhor esportista de 2008.

A atleta russa Yelena Isinbayeva, recordista mundial e campeã olímpica do salto com vara, recebeu o troféu entre as mulheres. Bolt, estrela dos Jogos Olímpicos de Pequim, recebeu seu troféu em Toronto, no Canadá, das mãos dos ex-atletas americanos Michael Johnson e Edwin Moses, membros da academia.

“Estou feliz, é uma honra receber o mesmo prêmio que esportistas da categoria de Roger Federer, Michael Schumacher, Lance Armstrong e Tiger Woods”, afirmou Bolt.

Aos 21 anos, o jamaicano se tornou o primeiro atleta da história a conquistar a medalha de ouro nos 100 metros (com um tempo de 9s69), 200 (19s30) e revezamentos de 4×100 (37s10), batendo os respectivos recordes mundiais. O atleta jamaicano, que amanhã disputará os 100 metros do meeting de Toronto, celebrou com seu gesto característico, simulando um raio com os braços.

Entre os candidatos ao prêmio Laureus estava também o nadador americano Michael Phelps, que ganhou oito medalhas de ouro em Pequim; o tenista espanhol Rafael Nadal, campeão olímpico, tetra em Roland Garros e que ganhou Wimbledon pela primeira vez; os pilotos Lewis Hamilton, da Fórmula 1 e Valentino Rossi, da MotoGP, e o jogador português Cristiano Ronaldo, do Manchester United.

A distinção é a única do esporte mundial que anualmente premia os melhores de todas as modalidades. Os ganhadores são selecionados por um júri de 46 membros da Academia Laureus do Esporte Internacional.

Os ganhadores dos outros prêmios Laureus deste ano receberão seus prêmios de forma individual em uma série de apresentações e anúncios no mês de junho.

Entre os aspirantes ao prêmio ao melhor equipe estão a seleção espanhola, campeã da Eurocopa; o Boston Celtics (EUA), que levou o 17º título da NBA, e o Manchester United, vencedor da Liga dos Campeões e do Campeonato Inglês na temporada 2007/2008.