No ano de 1963, a data de 5 de maio foi instuída pela Organização das Nações Unidas (ONU) como a escolhida para celebrar o “Dia da África”. Pensando neste marco festivo, o VirgulaEsporte resolveu homenagear o povo africano que, entre outras coisas, sedia a primeira Copa do Mundo de sua história no ano que vem, na África do Sul. Com um aperitivo ainda em 2009: a Copa das Confederações.
Quando o assunto é esporte, os africanos já mostraram para o povo brasileiro todo o seu potencial. Que o digam os maratonistas tupiniquins que, brasileiros que são, não desistem nunca de tentar alcançar os quenianos, etíopes e marroquinos nas provas disputadas…
Se falarmos especificamente de futebol então, certamente o torcedor do Brasil não devem ter boas lembranças de partidas contra países da África. Ou alguém aí se esqueceu facilmente da eliminação brasileira nas Olimpíadas de Atlanta, em 1996, para a seleção da Nigéria? Com um time formado por jogadores como Dida, Rivaldo e Ronaldo, os brasucas não resistiram ao jogo surpreendente da equipe comandada pelo artilheiro Kanu, autor do gol que mandou a delegação verde e amarela de volta pra casa.
Quatro anos depois, em 2000, nos Jogos Olímpicos de Sydney, nova eliminação para um time africano. A seleção brasileira, comandada por Vanderlei Luxemburgo, estava totalmente reformulada para a competição e apostava em talentos como Ronaldinho Gaúcho e Alex. Contudo, na prorrogação do duelo de quartas-de-final, foi a vez da seleção de Camarões aprontar pra cima de nossos boleiros, encerrando a participação olímpica canarinho naquela oportunidade.
No entanto, o futebol africano não parava em apenas Jogos Olímpicos. Na Copa do Mundo de 2002, Senegal ganharia logo na estreia da campeã do Mundial na época, a França, e conseguiria uma classificação inédita às quartas-de-final da competição. Na ocasião, a campanha parou nesta fase após confronto ante a Turquia.
O crescimento era nítido, mas uma competição oficial no continente era necessário para consolidar a evolução. A oportunidade foi dada pela Fifa e agora, a África do Sul tem dois grandes desafios pela frente. O país terá a responsabilidade de organizar a Copa das Confederações no próximo mês de junho e também a Copa do Mundo de 2010.
Para não fazer feio, a dona da casa tem investido no futebol brasileiro. Na caminhada até a Copa das Confederações do próximo mês, a África do Sul contou com dois técnicos tupiniquins. Carlos Alberto Parreira começou o ciclo em busca do próximo Mundial e agora, o trabalho está sendo comandado por Joel Santana.
Hora de dominar o Mundo? O momento é possivelmente o de maior fama do futebol africano. Com as portas abertas por Kanu, a modalidade na Europa conta com grandes jogadores como o camaronês Eto’o, os marfinenses Drogba e Essien, o malinês Adebayor, entre outros de menor fama ou de sucesso nos demais continentes.
