A movimentação dos longos cabelos da treinadora Dawn Brancheau na frente da baleia Tilikum pode ter sido um ato fatal.
Segundo Chuck Tompkins, diretor de treinamento de animais do SeaWorld, “Dawn tinha o cabelo muito longo que estava preso ao estilo rabo de cavalo. Ela chegou a colocar os cabelos na frente da baleia. Foi quando quando o animal pegou e puxou a treinadora para debaixo d’água”.
Em declarações à rede ABC, Tompkins disse que a treinadora tinha acabado de fazer uma ótima apresentação com a baleia. “Ela estava interagindo com o animal, acariciando seu nariz.”
O diretor disse ainda que um treinador viu o acidente e relatou que Dawn Brancheau balançou o cabelo na frente da baleia-assassina.
Animal problemático
Com mais de cinco toneladas, a orca Tilikum, a maior baleia da rede SeaWorld, causava apreensão entre os treinadores, que eram proibidos de nadar sozinhos com ela nas horas vagas. Somente 12 dos 28 treinadores do parque estavam habilitados a lidar com o animal.
Em 1991, Tilikum e duas fêmeas arrastaram a treinadora Keltie Byrne para a água e afogaram-na em frente ao público, no parque Sealand of the Pacific, no Canadá.
No ano seguinte, a orca de sexo masculino foi adquirida pelo SeaWorld. Já em 1999, ela se envolveu em um segundo incidente, quando o corpo de um homem nu foi encontrado pendurado nas costas do animal. As autoridades concluíram que o homem, Daniel Dukes, morreu de hipotermia e em seguida afogou. A Tilikum teria mordido o corpo do homem e arrancado com os dentes a sua roupa.
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