A frase Cruzeiro é o Brasil na Libertadores será muito dita nesta quarta-feira (15) devido a decisão do clube mineiro com o Estudiantes, da Argentina, no principal torneio sul-americano. Muito se questiona em relação ao clichê porque não é o país inteiro que torcerá pela equipe mineira. Mas em termos de estatística, os celestes defenderão a nação, hoje, às 21h50, tentando acabar com o jejum de uma década.
A última vez que um clube brasileiro se sagrou campeão da Libertadores contra um adversário estrangeiro foi em 1999. O Palmeiras, treinado por Felipão, superou o Deportivo Cali no Palestra Itália. A decisão foi apenas nos pênaltis após vitória do time colombiano no jogo de ida por 1 a 0 e do brasileiro na partida de volta por 2 a 1.
Desde então, os brasileiros sofrem quando o duelo na final é contra uma agremiação de outro país. O próprio Alviverde foi a primeira vítima. Frente ao Boca Juniors, da Argentina, a equipe não conseguiu o bicampeonato em 2000 e foi derrotada nos pênaltis após dois empates no tempo regulamentar.
Em 2002, o São Caetano tinha boas chances de conquistar a competição. O time ganhou a primeira partida contra o Olímpia, no Paraguai, e saiu na frente no segundo jogo no Pacaembu. No entanto, o clube do ABC sofreu a virada e acabou derrotado nos pênaltis.
O insucesso brasileiro em uma decisão voltaria à tona em 2003. O Santos, comandado por Leão e com Diego e Robinho na equipe, sofreu duas derrotas, por 2 a 0 e 3 a 1, para o Boca Juniors e perdeu o título. No segundo jogo, no Morumbi, a cena marcante foi o volante Paulo Almeida dando cartão amarelo ao juiz após um pênalti marcado contra o Peixe.
O Boca voltou a assombrar um time brasileiro em 2007. No duelo contra o Grêmio, comandado na ocasião por Mano Menezes, os argentinos bateram os gaúchos por 3 a 0, na Argentina, e depois por 2 a 0 no Olímpico, com show do meia Riquelme.
No ano passado, foi a vez do Fluminense ser o Brasil na Libertadores. Parecia que o título estava próximo, porque a final era contra a humilde LDU, do Equador. Engano. Logo na primeira partida, o clube equatoriano bateu o Tricolor por 4 a 2, em Quito. No jogo de volta, o Flu devolveu a diferença de gols por 3 a 1, mas foi derrotado nos pênaltis.
A bola da vez é o Cruzeiro e o adversário é um argentino. Pelo retrospecto, os brasileiros levam a pior, pois em 11 decisões ante hermanos, os times brasileiros levantaram o troféu em apenas três oportunidades: Santos em 1963, Cruzeiro em 1976 e São Paulo em 1992. As derrotas foram: Palmeiras em 1968 e 2000, São Paulo em 1974 e 1994, Cruzeiro em 1977, Grêmio em 1984 e 2007, e Santos em 2003.
