A seleção brasileira é uma das favoritas
ao título da Copa América de basquete masculino, que acontece do
próximo dia 26 até 6 de setembro e vale quatro vagas ao Mundial de
2010, na Turquia.
O Brasil terá como adversários no grupo B da primeira fase
Venezuela, República Dominicana, Panamá e Argentina – alçada à
condição de principal favorita por conta da ausência dos Estados
Unidos, já classificados ao Mundial pela conquista do ouro nos Jogos
de Pequim.
Na outra chave ficaram Canadá, Uruguai, Ilhas Virgens, México e
Porto Rico. Os jogos acontecem no ginásio Roberto Clemente, palco do
Mundial masculino de 1974 e dos Pré-Olímpicos das Américas de 1999 e
2003.
O técnico espanhol Moncho Monsalve chamou força máxima para a
competição. O grande desfalque é o pivô Nenê, do Denver Nuggets, que
alegou ainda não ter condições de jogo depois de sofrer uma fratura
no braço esquerdo em maio, quando disputava uma partida da NBA
contra o Los Angeles Lakers.
Os destaques da lista são o ala-armador Leandrinho, do Phoenix
Suns, e o ala-pivô Ânderson Varejão, que renovou recentemente com o
Cleveland Cavaliers. Também foram chamados o ala Marcelinho,
principal jogador do Flamengo na conquista do Novo Basquete Brasil,
e o pivô Tiago Splitter, do Caja Laboral Baskonia, da Espanha.
A estreia dos brasileiros será amanhã, diante da República
Dominicana, às 17h; na quinta o rival é a Venezuela, às 19h; sexta
ocorre o decisivo confronto com a Argentina, às 14h30. Depois de uma
folga no sábado, a equipe encerra a participação na primeira fase
contra o Panamá domingo, às 17h.
No último torneio de preparação antes da Copa América, a seleção
venceu a tradicional Copa Tuto Marchand, superando Canadá, Argentina
e os donos da casa.
Os argentinos também são fortes candidatos ao título e terão como
destaque Luis Scola, do Houston Rockets. No entanto, não contarão
com Oberto, Ginóbili, Delfino e Nocioni.
Por jogar em casa, Porto Rico também aparece com grandes chances
de triunfar. O país contará com Carlos Arroyo, com passagem pela
NBA, e Larry Ayuso, que joga há muito tempo no basquete europeu. O
desfalque é o armador José Juan Barea, que não foi liberado pelo
Dallas Mavericks por estar com uma lesão.
Canadá e Venezuela devem brigar pela quarta vaga, mas o Uruguai
pode surpreender com o pivô Esteban Batista, primeiro de seu país a
atuar na NBA e hoje no Libertad Sunchales, da Argentina.
Na etapa inicial, as dez seleções jogam entre si nos seus
respectivos grupos, e a última colocada de cada um é eliminada da
competição.
Os quatro primeiros avançam para a segunda fase, com as equipes
de A enfrentando as de B. Os quatro mais bem classificados na soma
de pontos das duas fases disputam a semifinal no seguinte
cruzamento: 1º x 4º e 2º x 3º. Todos se garantem no Mundial.
Os vencedores decidem o título no dia 6 de setembro, enquanto os
perdedores disputam a medalha de bronze na mesma data.
