A esplanada da famosa catedral de Notre Dame de Paris será conhecida a partir deste domingo, dia 3, como "Praça João Paulo 2º", depois do ato no qual o prefeito da capital francesa e arcebispo de Paris exibiram uma placa em memória do Papa falecido.
O prefeito socialista Bertrand Delanoe prestou homenagem a João Paulo II, "sentinela maior dos tempos modernos", de quem destacou "a clarividência ativa" que se ergueu "como uma muralha contra todos os desvios fundamentalistas".
Na presença do núncio apostólico Fortunato Baldelli e do ex-arcebispo de Paris, cardeal Jean-Marie Lustiger, o prefeito cortou a fita que cobria a placa que agora anuncia a "Esplanada Notre Dame-Praça João Paulo II, 1920-2005, Papa (1978-2005)" aos aproximadamente 12 milhões de visitantes anuais.
Pouco antes, cerca de 200 pessoas fizeram um protesto contra o novo nome, lembrando que João Paulo II era contra o uso de preservativos como parte da luta contra a Aids.
A cerimônia foi brevemente interrompida por um grupo de manifestantes que gritaram palavras hostis a João Paulo II. Cerca de 50 pessoas foram detidas, de acordo com um funcionário da delegacia.
O arcebispo de Paris, monsenhor André Vingt-Trois, lembrou que Notre Dame é "uma igreja católica" e que Paris teve "a honra de receber duas vezes João Paulo II" em 1980 e em 1997.
