William Henry Gates III, mundialmente conhecido apenas como Bill Gates, completa 55 anos nesta quinta-feira (28). Um dos homens mais ricos do mundo, o norte-americano fez história ao fundar aos 19 anos de idade a Microsoft, em parceria com o amigo Paul Allen. Filho de um ex-advogado e de uma ex-diretora de banco, Gates adquiriu ao longo dos anos uma fama de visionário e de negociador agressivo, chegando muitas vezes a ser acusado por concorrentes diretos da sua empresa de utilizar práticas comerciais desleais.
Estudioso, ele chegou a cursar matemática e direito na Universidade de Harvard, mas abandonou a faculdade para dedicar-se apenas à Microsoft. O primeiro produto oficial da empresa foi o Altair Basic para o MITS Altair (Micro Instrumentation Tlemetry System), produzido no mesmo ano de sua fundação, em 1975. Cinco anos depois, a empresa deu um passo decisivo ao adquirir da Seattle Computer Products o sistema operativo 86-DOS. No ano de 1998, Gates promoveu Steve Ballmer, um amigo de longa data, ao posto de presidente da Microsoft e publicamente passou a ter uma participação menos ativa nos processos decisórios da empresa.
Em março de 2005, Bill Gates foi condecorado com o título de Comandante Cavaleiro do Império Britânico. Já em 2006, o empresário anunciou que iria se afastar progressivamente do cargo de diretor da Microsoft até 2008, para conseguir se dedicar apenas a sua fundação de caridade Bill & Melinda Gates Foundation, criada em 2000, junto com sua mulher, Melinda, que tem como principais objetivos promover a pesquisa sobre a AIDS e outras doenças que atingem, em maior parte, os países em desenvolvimento.
No dia 27 de junho de 2008, Gates decidiu se retirar definitivamente da Microsoft para se dedicar ainda mais aos seus projetos filantrópicos. Mesmo com sua saída, na prática ele ainda continua dedicando 20% do seu tempo (um dia) para assuntos relativos à empresa. Gates ainda atua como o chairman da Microsoft e conselheiro no desenvolvimento de projetos-chave.
Bilionário, o norte-americano já chegou a liderar por muitos anos o posto de homem mais rico do mundo. Em 2010, porém, ele foi considerado o segundo homem mais rico do mundo pela Forbes com uma fortuna estimada em US$ 53 bilhões de dólares.
O reconhecimento pela carreira do empresário é tão grande, que por três anos consecutivos (2004, 2005 e 2006) ele entrou para a lista Time 100 (100 Pessoas Mais Importantes do Século). Em 1998, o norte-americano foi votado o 1º entre 50 celebridades mais importantes da história.
Homem simples e trabalhador, Bill Gates chegou a declarar em entrevista que não gostaria de ser o homem mais rico do mundo, assim como também não gosta da atenção que conquistou através de suas conquistas pessoais e profissionais.
Parabéns!
