Pela primeira vez na história da Fórmula 1, o treino oficial, que define a ordem do Grid de largada, foi marcado para o mesmo dia da corrida. O responsável pela ocasião histórica foi o tufão Ma-On (que, em cantonês, significa cavalo domado).
Como Ma-On resolveu visitar Suzuka justamente no sábado do Grande Prêmio do Japão, todas as atividades foram adiadas para domingo (sábado no Brasil), logo antes da prova. A sessão classificatória está marcada para as 22h (horário de Brasília) e a corrida para as 2h30 da madrugada de domingo.
A prova de Suzuka é a penúltima da temporada, que se encerra em São Paulo, no dia 24. O ferrarista Michael Schumacher é o campeão do Mundial de Pilotos por antecipação, sua equipe é campeã do Mundial de Construtores e Rubens Barrichello, seu companheiro, já garantiu o bi-vice-campeonato mundial.
