Os torcedores do Orlando Magic foram neste sábado ao Amway Center para presenciar o primeiro treino aberto ao público de sua equipe e o aproveitaram para dar seu apoio ao pivô Dwight Howard, apesar de ele ter pedido para ser transferido.
Além de dar seu apoio com gritos e aplausos, os mais de 9.000 espectadores que foram à quadra dos Magic também pediram a Howard que ficasse com a equipe e na cidade de Orlando.
Howard, que está há sete temporadas com os Magic e fez sua primeira aparição para os torcedores desde que solicitou a transferência no sábado passado, respondeu com uma grande sorriso a todas as mostras de apoio expressadas.
O jogador admitiu que não sabia o que podia esperar após todas as coisas negativas que tinham dito sobre sua pessoa nas rede sociais.
“Todos pensávamos que íamos ter um cenário diferente, mas agora o que é preciso fazer é nos preparar para a nova temporada e começá-la de forma positiva”, destacou Howard, que na quinta-feira insistiu em que nada tinha mudado sobre seu pedido de ser transferido.
O agente de Howard, Dan Fegan, tem a permissão por parte do gerente-geral do Magic, Otis Smith, para que possa negociar uma possível ida para New Jersey Nets, Los Angeles Lakers ou Dallas Mavericks.
Para os Magic, se não fizerem a transferência e não conseguirem a extensão do contrato por parte de Howard, quando terminar a temporada regular de 2011-2012, o jogador poderá se transformar em agente livre sem restrições.
Howard reconheceu que a grande ovação que recebeu por parte dos torcedores quando foi apresentado com o resto dos companheiros foi algo muito especial.
“Senti-me emocionado”, declarou Howard. “É muito agradável ver a reação que tiveram e por isso desde o primeiro dia que cheguei disse que gostava e queria esta cidade”.
Howard também lembrou que quando chegou à NBA sua equipe era conhecida como “Orlando Tragic” e se comprometeu a mudar essa perspectiva para que nunca mais se utilizasse a palavra “tragic” (trágico).
O técnico dos Magic, Stan Van Gundy, admitiu que ninguém sabia como o público ia reagir, mas que sua missão é a de continuar trabalhando em favor da equipe e que esteja pronto quando chegar o Dia de Natal e tenham que enfrentar o Oklahoma City Thunder no início da nova temporada.
“Falta-nos ainda velocidade em nosso jogo, mas trabalhamos bem e esperamos que com os jogos de preparação estejamos prontos para o confronto com os Thunder”, acrescentou Van Gundy.
