A presença da Stock Car pela primeira vez em Santa Cruz do Sul movimentou praticamente toda a população de cerca de 120 mil habitantes. Além dos aproximadamente 850 integrantes do circo da principal categoria do automobilismo da América do Sul, a cidade recebeu outros milhares de visitantes que provocaram importante impacto econômico em vários segmentos da sociedade dessa cidade distante 150 quilômetros de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul.
De acordo com reportagem do jornal Gazeta do Sul, comerciantes dos mais diferentes ramos de atividades sentiram a melhora das vendas com a presença da Stock Car na cidade. O jornal apurou que o comércio de Santa Cruz sentiu a passagem dos integrantes da categoria e dos fãs que se dirigiram à cidade para ver de perto a corrida.
A parte de hotelaria e a de gastronomia foram os setores que mais sentiram a presença da Stock Car e as que tiveram o maior impacto positivo. Todos os 1.200 leitos da nossa rede hoteleira estiveram ocupados e a Stock Car agitou a nossa cidade, disse o prefeito José Alberto Wenzel.
Inaugurado no dia 12 de junho, o Autódromo Internacional de Santa Cruz do Sul já recebeu o segundo maior público da história da Stock Car: 41 mil pessoas. Em sua primeira corrida da categoria, Santa Cruz só foi superada por Brasília, que teve 42 mil no mês passado. Esse dado deixou orgulhosos os moradores e governantes da cidade.
Esse foi o verdadeiro batismo do nosso autódromo, pois a presença da Stock Car na cidade mobilizou toda Santa Cruz, que entrou para o cenário nacional e internacional. A construção do autódromo foi para dar um novo horizonte econômico para a cidade, que tem sua economia baseada no fumo. O autódromo está desenhando, a médio e longo prazo, uma nova estrutura econômica para a cidade, completou o Wenzel.
Com os 41 mil torcedores conquistados em Santa Cruz do Sul, a Stock Car chegou a 239 mil pessoas nesta temporada, com média de 29.875 por corrida. Para se ter uma idéia do crescimento e da fidelização dos torcedores, em 2003 as 12 corridas tiveram um público total de 247 mil, somente oito mil a mais do que agora, quando ainda faltam quatro corridas para o final do campeonato.
