O veterano surfista norte-americano Kelly Slater começou a temporada 2011 com o pé direito ao vencer o primeiro evento da temporada, realizado em Gold Coast, na Austrália.
Aos 39 anos, o decacampeão mundial também conquistou a sua 46ª taça em 21 anos de Circuito Mundial com direito a uma virada após cair para a repescagem. Na final, bateu o havaiano Taj Burrow por 11,20 contra 10,17. “Eu me diverti muito. Foi até fácil”, brincou. Burrow, reconhecendo a superação do rival, o elogiou: “Tiro o chapéu para Kelly. Ele conseguiu construir a vitória”.
Esta vitória pode ainda ter outro efeito. Slater, que já prepara sua aposentadoria, chegou a manifestar planos de não disputar a temporada inteira, o que comprometeria uma eventual luta pelo 11º título mundial. Ele agora deixa em aberto a possibilidade de competir por toda a temporada: “Não há ainda uma decisão. Vou sentir como me sinto e fazer desta maneira”.
