O mundo da bola oval terá partidas decisivas nesse sábado (22). Final da Heineken Cup, semi-finais do Super 14, final da Amlin Chalenge (a Europa League do rugby) e etapa Londres do Mundial de Rugby 7s (modalidade olímpica).
HEINEKEN CUP
Toulouse e Biarritz se enfrentam em busca do título mais importante para clubes do rugbi europeu, a Heineken Cup. A partida rola às 13:00, apenas algumas horas antes da final da sua equivalente no futebol, a Champions League.
Essa final 100% francesa tem como palco o Stade de France, aquele mesmo estádio da final da Copa de Futebol em 98 e da final da Copa de Rugby em 2007.
O Biarritz, vice-campeão de 2006, tenta estragar a festa do Toulouse, que é o maior campeão da Heineken Cup, com 3 títulos.
SUPER 14
O campeonato de clubes mais importante do hemisfério sul chega ao final. Os quatro melhores times da Nova Zelândia, Austrália e África do Sul se enfrentam para coroar o campeão do rugby em seu estilo mais dinâmico. As duas semi-finais do Super 14 prometem pegar fogo: Crusaders e Bulls em Soweto e Stormers e Waratahs na Cidade do Cabo.
Crusaders X Blue Bulls
Os neozelandeses Crusaders (sete vezes campeões) e os sul-africanos Blue Bulls (atuais campeões) fazem uma partida histórica. Pela primeira vez o Blue Bulls, da cidade de Pretória, vai jogar em Soweto.
O Blue Bulls é um time tipicamente branco, uma vez que a cidade de Pretória é uma cidade de colonização européia predominante. Soweto é um bairro de Johanesburgo que foi centro de resistência dos negros ao apartheid. Até poucos anos atrás um jogo de rugbi em Soweto era inimaginável, tanto pelo lado dos brancos quanto pelo lado dos negros, que ainda guardam muito rancor da época de segregação racial.
O estádio do Bulls em Pretória, Loftus Versfeld, está recebendo os últimos ajustes para ser usado na Copa do Mundo da FIFA. Isso permitiu que os Bulls optassem por usar o estádio em Soweto, em mais uma demonstração de reunificação racial.
Apesar do apartheid ter acabado há alguns anos, ainda existe um clima de tensão racial. Mas mais uma vez os sul-africanos deram um show de civilidade e esgotaram os ingressos em poucas horas no último domingo (16).
A arcebispo Desmond Tutu, que recebeu o prêmio Nobel da Paz em 1984 pela luta contra o apartheid, disse ao Super14.com que “esse é o desenvolvimento mais importante no esporte desde a Copa do Mundo em 1995”. Ele fala da vitória da seleção sul-africana, os Springboks, logo após a eleição de Nelson Mandela e o fim do apartheid, história contada no filme Invictus.
Victor Matfield, capitão do Bulls e titular absoluto dos Springboks, também comemorou. “Esse jogo é ótimo para o nosso país, e é ótimo que o rugbi chegue a Soweto”, disse Matfield, o segunda-linha que participa da sua centésima partida com a camisa azul.
Stormers X Waratahs
Na outra semi-final o único representante australiano, Waratahs, tenta furar a defesa implacável do Stormers. Contando com muitas estrelas do rugbi sul-africano, o Stormers entra em campo no Newlands Stadium com uma vantagem quase óbvia. Mas o rugby também é uma caixinha de surpresas, e quando se trata de rugby no hemisfério sul, sai faísca de qualquer tackle.
