As estréias dos dois melhores do mundo no tênis foram de maneira distintas. Rafael Nadal, o número um do ranking da Associação dos Tenistas Profissionais, manteve o desempenho de 2008 e venceu o primeiro jogo. Em contrapartida, Roger Federer perdeu a partida inicial de 2009.
O primeiro a entrar em quadra foi Roger Federer em um confronto ante Andy Murray, que havia derrotado James Blake na primeira fase do torneio. O suíço começou melhor e ganhou o primeiro set, mas perdeu os dois restantes e está fora da decisão do torneio de exibição que está sendo disputado em Dubai, capital dos Emirados Árabes.
Na seqüência, Rafael Nadal enfrentou Nikolay Davydenko, que havia vencido facilmente Andy Roddick na primeira fase. No entanto, o russo não conseguiu fazer frente ao espanhol, que com parciais de 6 a 3 e 6 a 2 garantiu uma vaga na decisão contra Murray.
O retrospecto entre os jogadores aponta um favoritismo maior para o espanhol Rafael Nadal. No entanto, o tenista tem más recordações do Andy Murray na semifinal do Aberto dos Estados Unidos, quando foi derrotado pelo atleta britânico. O duelo decisivo acontece neste sábado.
