Nesta quinta-feira, foram anunciados os prêmios para o campeão do torneio classificatório do Brasil Open. Entre eles está a chance de entrar na chave principal do Brasil Open 2004 como convidado e mais passagens aéreas para a disputa do qualifying dos outros três torneios – Viña Del Mar (Chile), Buenos Aires (Argentina) e Acapulco (México), que junto com o torneio brasileiro formam a Turnê Latino-Americana de Tênis da ATP.
O torneio classificatório, aberto somente aos tenistas brasileiros, será realizado de 15 a 21 de dezembro, na Sociedade Harmonia de Tênis, em São Paulo. A competição contará com a participação de 28 jogadores, sendo que a chave será composta por 20 tenistas do ranking de entradas da ATP e oito convidados, wild cards.
O Guga e o Saretta já têm vaga garantida no Brasil Open 2004, de acordo com o ranking da ATP. Com a realização desse torneio, estamos dando a oportunidade a outros tenistas brasileiros, que não têm ranking suficiente, de entrar direto na chave principal do mais importante torneio de tênis do país, destacou Fernando von Oertzen, diretor do torneio e vice-presidente de assuntos corporativos da Octagon Koch Tavares. Sem contar que, com São Paulo como sede do classificatório, os tenistas não terão gastos maiores indo até a Bahia, acrescentou.
A realização do torneio classificatório é mais uma novidade do Brasil Open 2004, que em sua quarta edição passa a fazer parte da Turnê Latino-Americana da ATP e será disputado no início do próximo ano, numa data mais privilegiada – de 23 a 29 de fevereiro -, ao invés de setembro, na semana seguinte ao US Open – , e no saibro, substituindo a quadra rápida. Costa do Sauípe, na Bahia, um dos principais destinos turísticos da América Latina, continua sendo a sede oficial do torneio. Independente do torneio classificatório em São Paulo, o qualifying, que ainda garante outros quatro jogadores na chave principal, acontecerá entre os dias 21 e 22 de fevereiro, em Sauípe.
A série latino-americana compreende ao todo quatro torneios. Além do Brasil Open, Viña Del Mar, Chile, de 9 a 15 de fevereiro; Buenos Aires, Argentina, de 16 a 22 de fevereiro; e Acapulco, de 1 a 7 de março, todos no saibro.
