A noite de 25 de maio de 2013 entra para a história do futebol brasileiro como a data em que, em uma época carente de ídolos nos gramados do país, Neymar, ícone de uma geração de jovens torcedores e principal esperança da Seleção para a Copa do Mundo de 2014, sentenciou como seu futuro a transição para a Europa – especificamente para o Barcelona -, que pode lhe abrir as portas, definitivamente, do estrelato mundial.
Apesar de ter apenas 21 anos, Neymar tem no currículo feitos – e talento – invejáveis para inúmeros jogadores com carreira muito mais longa. Mas a cobrança para aliar sua técnica com o senso tático europeu e superar astros como Lionel Messi e Cristiano Ronaldo e ser enfim visto fora do Brasil como um forte candidato ao prêmio de melhor do mundo pesaram para que o atacante decidisse mudar de ares.
Neymar deve se despedir do Santos, clube com o qual tinha contrato até julho de 2014, neste domingo (26), em Brasília, em duelo contra o Flamengo, pelo Campeonato Brasileiro. Antes de se apresentar ao Barcelona, ele terá ainda um importante compromisso pela Seleção brasileira: a disputa da Copa das Confederações, de 15 a 30 de junho.
O atacante nasceu em Mogi das Cruzes no dia 5 de fevereiro de 1992. Aos 11 anos, já era visto como uma joia rara quando chegou às categorias de base do Santos. Pouco depois, já disputava amistosos com jogadores profissionais e chamava a atenção na internet com vídeos que mostravam sua capacidade técnica muito acima da média.
Neymar passou por testes no Real Madrid quando tinha 14 anos e por pouco não assinou contrato justamente com o maior rival do Barcelona. Mas o pai da então jovem promessa decidiu que ele deveria voltar ao Brasil e permanecer no Santos e perto da família.
A estreia no time profissional do Peixe aconteceu aos 17 anos, em 7 de março de 2009. Foi em uma partida contra o Oeste de Itápolis, no Pacaembu, pelo Campeonato Paulista. E o primeiro gol pela equipe santista aconteceu no mesmo mês, no dia 15, na vitória por 3 a 0 sobre o Mogi Mirim, também no Pacaembu.
No clube, Neymar conquistou seis títulos: uma Taça Libertadores da América (2011), uma Recopa Sul-Americana (2012), uma Copa do Brasil (2010) e três Campeonatos Paulistas (2010, 2011 e 2012). A maior decepção pelo Peixe foi a goleada por 4 a 0 sofrida para o agora seu novo time na final do Mundial de Clubes da Fifa.
Até esse sábado (25), o astro atuou em 229 jogos com a camisa do Santos e marcou 138 gols.
Pela Seleção, a primeira convocação aconteceu no dia 26 de julho de 2010, quando o técnico era Mano Menezes. O atacante disputou um amistoso contra os Estados Unidos, em Nova Jersey, e abriu o placar da vitória do Brasil por 2 a 0.
De lá para cá, o jogador disputou uma competição oficial com a camisa verde e amarela – a Copa América de 2011, torneio do qual era o grande protagonista. No entanto, Neymar não rendeu o esperado, nem a Seleção, que foi eliminada pelo Paraguai nas quartas de final, nos pênaltis.
Pela equipe sub-23, esteve nos Jogos de Londres, em 2012, e não conseguiu quebrar a escrita do Brasil de nunca ter conquistado uma medalha de ouro olímpica no futebol. Após uma campanha de altos e baixos, o resultado foi a derrota para o México na final e uma medalha de prata pendurada no pescoço.
Mesmo após a ‘era Mano Menezes’ no comando da Seleção e com a chegada de Luiz Felipe Scolari, Neymar continuou a ser o grande protagonista de uma Seleção que continua sem convencer os críticos dentro e fora do país, o que só aumentou a cobrança para que deixasse o Brasil para crescer como jogador.
Com dribles curtos, rápidos, excelente condução e domínio de bola, chutes precisos e ótima leitura de jogo, Neymar tem as armas necessárias para brigar pelo posto de melhor jogador do planeta. Porém, na opinião de astros como Ronaldo Fenômeno, para que isso aconteça, jogar na Europa é essencial.
Por enquanto, a principal honraria internacional que recebeu jogando no Brasil foi o prêmio Puskas, concedido pela Fifa ao autor do gol mais bonito do ano. Neymar o conquistou em 2011 e foi finalista no ano seguinte.
Seu potencial midiático é inquestionável. Pelo segundo ano consecutivo, encabeça a lista de atletas com maior valor de mercado para a revista britânica SportsPro. O jogador namora a atriz Bruna Marquezine e faz anúncio de cuecas, telefones celulares e o que for preciso vender. Neste ponto, se assemelha mais a Cristiano Ronaldo do que a Messi, que tem personalidade mais reservada.
Neymar também é pai de um menino, Davi Lucca, nascido em agosto de 2011 e a quem já ensina a jogar futebol.
