No dia de seu aniversário de 20 anos, o espanhol Rafael Nadal venceu, de virada, o francês Paul-Henri Mathieu e chegou às oitavas-de-final de Roland Garros.
O número dois do mundo encontrou muitas dificuldades para vencer o francês com parciais de 5-7 e um triplo 6-4 em jogo de incríveis 4 horas e 53 minutos. Essa foi a 56ª vitória consecutiva de Nadal em quadras de saibro. Na estréia em Roland Garros, o espanhol havia se tornado o maior recordista nesse tipo de piso, superando marca atingida pelo argentino Guillermo Vilas há 27 anos.
Em sua busca pelo bicampeonato no torneio, Nadal enfrenta agora o australiano Lleyton Hewitt, que eliminou o dominicano Dominik Hrbaty, por 3 sets a 0.
O espanhol terá a chance de derrotar Hewitt pela primeira vez na carreira. Até agora, o australiano levou a melhor nas 3 partidas disputadas pelo circuito profissional, todas elas em quadra dura.
