<br>O tenista espanhol Rafael Nadal assegurou nesta semana sua subida ao primeiro lugar do ranking mundial de tênis da ATP. Com a vitória sobre o equatoriano Nicolas Lapentti, válida pelas quartas-de-final do Masters Series de Cincinnati, o jovem atleta (de apenas 22 anos) já pode ser aclamado como o novo líder do circuito.
A única dúvida fica quanto ao dia em que Nadal oficialmente substituirá o suíço Roger Federer no topo do ranking. As opções são três: caso o espanhol perca o jogo das 20h de hoje (horário de Brasília), contra o sérvio Novak Djokovic, válido pela semifinal de Cincinatti, a liderança será consolidada apenas no dia 18 de agosto. Enquanto que uma vitória o garantirá como número um ou no dia 11 de agosto (em caso de derrota na final) ou no dia 4 do mesmo mês (se for campeão do torneio).
O tenista permaneceu como segundo melhor do mundo por três anos consecutivos, desde 2005, sempre com Federer a sua frente. Depois de mais de 140 semanas de vice-liderança, ele pula um degrau na classificação com uma bagagem invejável de títulos Grand Slam: o chamado "rei do saibro", apesar da pouca idade, já é tetracampeão de Roland Garros e campeão de Wimbledon (título conquistado em seu último confronto contra Federer, partida que foi considerada por muitos da imprensa esportiva como uma das melhores da história do tênis).
Desde 1973, ano da criação do ranking, 23 outros tenistas foram líderes da ATP. Entre eles, o brasileiro Gustavo Kuerten, que manteve a ponta por 43 semanas no início dos anos 2000.
