Neste sábado (24) completaria 33 anos um dos maiores nomes da história do surfe internacional. Será a primeira vez que o havaiano tricampeão mundial da modalidade Andy Irons não poderá comemorar a data de seu aniversário. Ele faleceu no dia 2 de novembro de 2010, vítima de um ataque cardíaco fulminante quando estava em um hotel em Dallas, nos Estados Unidos.
Quando a notícia da morte de Irons se espalhou, o mundo do surfe ficou em choque e pensou-se até em cancelar o fim do campeonato. Apenas com este fator já percebe-se a dimensão do surfista para aqueles que admiram o esporte. Outro ponto para se mostrar a relevância de Andy Irons é a rivalidade com Kelly Slater, simplesmente o melhor surfista de todos os tempos. Não é qualquer um que se torna rival de uma pessoa dez vezes campeã do mundo.
Andy Irons ainda era moleque e sonhava em um dia ser um surfista profissional enquanto Kelly Slater já dominava o circuito WCT. Juntamente com o irmão Bruce, Andy nasceu e cresceu nas areias da ilha de Kauai. Enquanto muitos apostavam em Bruce – que também chegou ao circuito mundial de surfe – como a principal esperança da família pelo imenso talento, Andy acabou obtendo mais sucesso pela força de vontade.
Quando entrou para o WCT, em 2001, já dava para ver que Andy Irons não seria apenas mais um. Nos três anos seguintes ele mostrou que a impressão estava certa e abocanhou três títulos em sequência. Seu ótimo desempenho parece ter dado outro sentido a vida de Kelly Slater, até então hexacampeão. O também norte-americano voltou com tudo para o circuito e travou duelos épicos com Irons.
A rivalidade dos dois foi ainda mais alimentada pela imprensa e chegou-se a pensar por várias vezes que os dois não tinham lá tanta intimidade. Essa desconfiança acabou em 2008, quando Andy chamou Slater para uma viagem surfe livre, onde os dois surfariam apenas para curtir as águas da Indonésia. Com o seu décimo título conquistado em 2010, Kelly Slater homenageou o rival-amigo dedicando-o o troféu.
