O argentino Lionel Messi, o português Cristiano Ronaldo e o espanhol Andrés Iniesta foram anunciados como candidatos ao prêmio de melhor jogador da Europa (prêmio Uefa) na temporada 2011/2012.
O prêmio foi criado em parceria com a “European Sports Media” (ESM) e reconhece o melhor jogador, independentemente da sua nacionalidade, que tenha atuado em algum clube de qualquer país membro da Uefa na temporada anterior. Em sua primeira edição no ano passado, Messi foi consagrado com o prêmio, enquanto Xavi Hernández e Cristiano Ronaldo ficaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente.
A seleção dos três finalistas foi feita por um júri composto por 53 jornalistas das federações que compõem a associação europeia.
Os jogadores são avaliados por suas atuações durante a temporada 2011/2012 em todas as competições, tanto nacionais como internacionais, em nível de clubes e de seleções.
A festa em que será anunciado o nome do ganhador acontece em Mônaco no dia 30 de agosto, coincidindo com o sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões e na véspera da final da Supercopa da Europa, entre Chelsea e Atlético de Madrid.
Além dos finalistas, a Uefa divulgou o nome dos outros sete jogadores que compõem a lista. O ranking não conta com nenhum brasileiro, como pode ser visto a seguir:
4º – Andrea Pirlo (Itália/Juventus)
5º – Xavi (Espanha/Barcelona)
6º – Iker Casillas (Espanha/Real Madrid)
7º – Didier Drogba (Costa do Marfim/Chelsea e atualmente no Shanghai Shenhua-CHI)
8º – Petr Cech (República Tcheca/Chelsea)
9º – Falcão Garcia (Colômbia/Atlético de Madri)
10º – Mesut Özil (Alemanha/Real Madrid).
