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Os grandes times europeus Milan, Liverpool e Ajax de Amsterdã mostraram sua força em seus primeiros duelos pela terceira e última rodada da fase preliminar da Liga dos Campeões.
O Milan derrotou a equipe Estrela Vermelha, de Belgrado, por 1 a 0; o Liverpool bateu o Maccabi Haifa, de Israel, por 2 a 1; e o time holandês superou o Copenhague, da Dinamarca, por 2 a 1.
Em compensação a jornada não foi muito boa para os times espanhóis. O Osasuna conseguiu trazer um ponto da Alemanha ao empatar sem gols com o Hamburgo, mas o Valencia perdeu na visita ao Salzburgo de Lothar Matthaeus (1-0).
Os jogos de volta, nos quais serão conhecidos os classificados para a fase final do principal torneio europeu de clubes, serão disputados nos dias 22 e 23 de agosto.
No estádio de San Siro, diante de 50.000 espectadores, os italianos do Milan ganharam com um gol do campeão mundial Filippo Inzaghi (22), após ser servido por Kaká. ‘Superpipo’ festejou seus 33 anos com seu gol de número 36 na Liga dos Campeões.
No entanto, nem todos os ‘tifosi’ ficaram contentes, já que os comandados de Carlo Ancelotti não conseguiram dominar a Estrela Vermelha que, com um 1-0, ainda pode reagir no jogo de volta.
Em Liverpool, o herói da noite foi o chileno Mark González, que teve uma estréia de sonhos no time inglês, ao marcar o gol da vitória a dois minutos do término do jogo. Os israelenses surpreenderam ao colocar-se em vantagem com um gol do brasileiro Boccoli (29). O atacante galês Craig Bellamy empatou (33) e tranqüilizou o time de Rafa Benítez.
O Ajax holandês foi à capital dinamarquesa e conquistou três pontos, ao impor-se por 2-1 ao Copenhague, com dois gols de Huntelaar (37, 83). Os locais marcaram com Hangeland (45).
Em Hamburgo, os espanhóis do Osasuna tiveram uma estréia relativamente boa, ao empatar sem gols com o Hamburgo, terceiro colocado na última Bundesliga (Liga Alemã). Um resultado que lhe abre as portas para a fase final da Liga dos Campeões. Basta que o time vença em Pamplona o jogo de volta.
Em compensação, o Valencia, que chegou com numerosos problemas à Áustria para enfrentar o Salzburgo, voltará de mãos vazias após o gol de Pitak (73). Sua situação não está confortável, mas tem tudo para se impor em casa.
Em outros jogos, o russo CSKA goleou por 3-0 o Ruzomberok eslovaco, com um gol de Vagner Love, convocado por Dunga para o amistoso contra a Noruega. O Dínamo de Kiev venceu por 3-1 o Fenerbahçe turco, que tem Zico em seu comando.
Já o Lille francês derrotou o Rabotnicki macedônio em casa por 3-0.
Na véspera, o Arsenal inglês praticamente assegurou sua passagem para a primeira fase de grupo da Liga dos Campeões ao golear por 3-0 o Dínamo croata em Zagreb, com dois gols do espanhol Cesc Fábregas.
