O armador novato australiano Kyrie Irving mostrou porque foi o número 1 no último draft da NBA e com uma atuação individual brilhante liderou o ataque da equipe Team Chuck, comandada pelo técnico Charles Barkley, sobre o Team Shaq, de Shaquille O’Neal, por 146 a 133, no Desafio dos Iniciantes do All-Star Weekend.
O jogo, em sua nova versão de misturar jogadores novatos e de segundo ano, não gerou nenhum interesse, e pelo contrário deixou em evidência mais de um protagonista, especialmente Jeremy Lin, o armador sensação do New York Knicks, que foi o grande perdedor individual da noite.
Irving se encarregou de dar uma autêntica lição de jogo ofensivo ao conseguir 34 pontos em 28 minutos que esteve na quadra do Amway Center, de Orlando, onde está sendo realizada a 61ª edição do All- Star Weekend.
O armador australiano do Cleveland Cavaliers converteu 12 de 13 arremessos de quadra, incluindo oito de oito cestas de três pontos, e dois de dois lances livres, deu nove assistências, pegou três rebotes e recuperou duas bolas.
Irving, de 19 anos, que cada vez consolida mais sua candidatura ao prêmio de Novato do Ano, conseguiu ser o Jogador Mais Valioso (MVP, na sigla em inglês) da partida.
“Me senti muito bem desde o início do jogo, toda a equipe jogou de forma fenomenal, e tive a sorte que tudo o que arremessei caiu”, comentou Irving.
Junto a Irving, o ala-armador de segundo ano Paul George, do Indiana Pacers, conseguiu 23 pontos e foi o segundo cestinha de uma lista de sete jogadores do Team Chuck com dez pontos ou mais, 65% de acerto nos arremessos de quadra e 55% (11-20) nos de três pontos, comparados a 57% e 29% (12-41), respectivamente, do Team Shaq.
A equipe de Chuck também dominou o garrafão ao pegar 43 rebotes contra 29 do Team Shaq, que foi para o intervalo com uma desvantagem de 12 pontos (77-65).
O pivô DeMarcus Cousin, do Sacramento Kings, e o ala-armador Evan Turner, do Philadelphia Sixers, conseguiram duplos-duplos.
Cousins fez 18 pontos e pegou 11 rebotes, enquanto Turner converteu 16 tantos, pegou 11 bolas no garrafão e deu sete assistências.
John Wall, o armador de segundo ano do Washington Wizards, que no ano passado foi o MVP do Jogo dos Novatos, desta vez jogou como reserva e conseguiu 17 pontos.
Outro jogador novato dos Cavaliers, o ala-pivô Tristan Thompson liderou o ataque da equipe de Shaq ao conseguir 20 pontos, enquanto o pivô Greg Monroe, dos Detroit Pistons, foi o melhor no garrafão ao conseguir um duplo-duplo de 19 pontos, dez rebotes, cinco roubadas de bola e quatro assistências.
O armador novato espanhol Ricky Rubio jogou 21 minutos, marcou 12 pontos, deu sete assistências, pegou três rebotes, recuperou uma bola e a perdeu três vezes.
Lin só jogou nove minutos e marcou dois pontos, deu uma assistência e pegou um rebote.
A partida, como se esperava, não gerou nenhum tipo de jogo defensivo de qualidade na quadra, onde cada jogador queria mostrar suas qualidades individuais e inspiração, que no caso de Irving foi completa e por isso se tornou a grande figura da noite e o merecido MVP.
