Todas as chaves do Mundial de rúgbi já tiveram a bola oval voando na Nova Zelândia. Além da estreia dos donos da casa, a primeira rodada da competição marcou também vitória de grandes seleções como Inglaterra, Austrália, França, África do Sul e Escócia.
Na noite de sexta-feira (9), a Escócia confirmou o favoritismo ante a Romênia, mas com muita dificuldade. A vitória só veio no fim com o placar de 34 a 24 em duelo válido pelo grupo B.
Logo em seguida, já na madrugada de sábado (10), a França, pelo grupo A, entrou para enfrentar o Japão e demorou para deslanchar. Apenas no fim, os franceses conseguiram garantir a vitória por 47 a 21.
Para fechar a noite do grupo B, um dos clássicos mais esperados da primeira fase aconteceu. Entre Argentina e Inglaterra, os europeus levaram a melhor ante os Pumas. A vitória dos ingleses foi de 13 a 9.
No Grupo C, a Austrália sofreu ante a Itália durante todo o primeiro tempo, mas deslanchou na etapa final. A vitória dos Cangurus aconteceu por 32 a 6. Nesta mesma chave, os irlandeses despacharam os americanos por 22 a 10.
Pelo último grupo, sul-africanos e galeses fizeram o principal jogo com vitória do time da África por 17 a 16. Em um duelo bem menos badalado, Fiji bateu Namibia por 49 a 25.
