Nascido na Polônia com o nome de Karol Wojtyla, o Papa João Paulo II era fã do ar livre e fazia diversos esportes. O Pontífice praticava canoagem, esqui, hóquei sobre o gelo, ciclismo, natação, caminhada e futebol. Este último era o seu predileto.
Em sua cidade natal, Wadowice, era ele quem armava as partidas entre católicos e judeus. Livre de preconceitos, sempre que estavam em inferioridade numérica, Karol Wojtyla era quem completava a equipe judaica.
João Paulo II foi o único Papa a assistir uma partida de futebol de maneira oficial. No dia 29 de outubro de 2000, ele assistiu o confronto entre a seleção italiana contra um time estrangeiro, que contrava com Batistuta, Verón, Cafú, Nedved, Shevcheno e outros. O jogo, que aconteceu no Estádio Olímpico de Roma, era por causa do Jubileudos Desportistas.
Esta é uma simples homenagem da editoria de esportes, para quem, em 84 anos de vida, além de pregar uma religião, transmitiu ao mundo uma mensagem de paz e hoje descansa.
"Viajarei por onde me chamarem as exigências da fé" – João Paulo II
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