Neste sábado, dia 13 de fevereiro, o ex-árbitro italiano Pierluigi Collina completa 50 anos de vida. Natural de Bolonha, ele teve o primeiro contato com a arbitragem aos 15 anos devido á uma lesão, que o fez começar a apitar o jogo dos colegas do time Pallavicini.
Em 1977 resolveu se especializar, fazendo um curso de arbitragem na cidade. Logo no ano seguinte ele apitou a Liga Amadora Italiana e em 1988 passou para a 3ª divisão. A sua primeira partida na série A foi Verona e Ascoli, em 15 de dezembro de 1991.
Na mesma época em que começoua apitar, Collina sofreu uma alopécia (perda de todos os pelos do corpo), mas ele chegou a declarar que isso nunca o atrapalhou: “Para mim não é problema, mas para outros que se sentem diferentes, pode ser. Vocês não imaginam quantas cartas recebo de mães de garotos com alopecia”. Collina também é economista formado em 1984 pela Universidade de Bolonha.
No quadro da Fifa desde 1995, ele já apitou a final dos Jogos Olímpicos de Atlanta (96) entre Nigéria e Argentina, a final da Copa dos Campeões da UEFA (99) entre Manchester United e Bayern de Munich, alguns jogos da Copa da França em 98 e da Euro 2000. Em 2002 ele foi escalado para a final da Copa do Mundo na Coréia/Japão.
A carreira de sucesso do italiano nos gramados foi interrompida em 2005, pois segundo a Associação Italiana de Árbitros (AIA), os juízes não podem atuar em partidas oficiais depois dos 45 anos de idade.
Em janeiro deste ano ele foi eleito o melhor árbitro da história pelo ranking da Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS):
1. Pierluigi Collina (Itália), 86 pontos
2. Markus Merk (Alemanha), 66
3. Peter Mikkelsen (Dinamarca), 62
4. Kim Milton Nielsen (Dinamarca), 50
5. Sándor Puhl (Hungria), 50
6. Anders Frisk (Suécia), 40
7. Lubos Michel (Eslovénia), 37
8. Pier-Luigi Pairetto (Itália), 37
9. Michel Vautrot (França), 36
10. Urs Meier (Suíça), 34
