Ícone na história do Manchester United, tendo comandado a equipe por 27 anos, Sir Alex Ferguson esteve próximo de deixar o clube muito antes disso. Em entrevista ao jornal britânico ‘Daily Mail’, o treinador Sven-Goran Eriksson afirmou que Ferguson tinha a intenção de se aposentar doze anos antes do que aconteceu, e o comandante sueco já havia acertado para ser o seu substituto.
“Antes da Copa de 2002, Pini Zahavi (empresário renomado no futebol europeu) arranjou um encontro com Peter Kenyon (então diretor do United) a seu pedido. Chegando lá, ele me ofereceu o emprego do Manchester United. Sabia que seria criticado por deixar a Inglaterra, mas essa era uma oportunidade única. Assinei um contrato que prova que eu seria o novo técnico” – comentou Eriksson.
Entretanto, na última hora, Ferguson mudou de ideia e não se aposentou ao final da temporada 2001-2002, permanecendo como técnico da United por mais 11 anos, batendo todos os recordes do futebol inglês e europeu. Já Eriksson treinou a Inglaterra em duas Copas do Mundo e uma Eurocopa, antes de deixar a seleção para dar lugar a seu sucessor e ex-auxiliar Steve McClaren.
