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O Brasil entra "em campo" neste domingo, na Austrália, para buscar seu primeiro título na Fórmula 1 depois que Ayrton Senna, em 1991. Três pilotos representam o país: o estreante Nelsinho Piquet, o favorito Felipe Massa e o experiente Rubens Barrichello.
Destes, o que tem mais chances de chegar à conquista do título é Felipe Massa, da Ferrari. No ano passado, o brasileiro foi apenas o quatro colocado ao final da temporada, mas mostrou que pode incomodar seu companheiro, Kimi Raikonenn, atual campeão.
O piloto está otimista. "A Ferrari conseguiu projetar um carro muito bom para esta temporada, melhorando os pontos mais fracos da campanha anterior. Todos meus resultados da pré-temporada indicam que tenho um carro que me permite lutar pela vitória", afirmou, à <i>Agência AFP</i>.
Massa entrou na Ferrari no início de 2006, substituindo outro brasileiro: Rubens Barrichello, que este ano corre pela segunda temporada seguida defendendo as cores da Honda. A escuderia, apesar de todo o investimento, continua patinando.
Em 2007, Rubinho terminou a temporada na 20ª colocação (não marcou nenhum ponto sequer). As previsões indicam que o brasileiro continuará sofrendo nas mãos da Honda. Neste ano, ele pode se tornar o piloto com mais corridas no torneio – 253. Se chegar a 258, ele bate Ricardo Patrese, o recordista.
Enquanto Barrichello vai deixando os holofotes, novos nomes vão tomando conta do "palco". Um deles é o filho do tri-campeão Nelson Piquet. Nelsinho estréia na Fórmula 1 correndo pela Renault, considerada a terceira força do campeonato ao lado da Williams.
Nelsinho terá a seu lado o bi-campeão Fernando Alonso, que no ano passado se mostrou polêmico ao brigar com Lewis Hamilton, seu ex-companheiro na McLaren. Nelsinho passou o ano de 2007 como piloto de testes da escuderia italiana.
Apesar de ainda ser uma promessa, Nelsinho conta com o apoio e confiança do chefão da Renault, Flavio Briatore. "Nelson é dos jovens talentos mais promissores do automobilismo atualmente. Passou um ano aprendendo como piloto de provas (…) agora está pronto para passar para a fase seguinte", disse.
<b>SAIBA MAIS:</b>
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<b>ENTENDA:</b>
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