Campeão mundial com a seleção brasileira em 1958 e 1962 e escolhido pela Fifa como o melhor lateral esquerdo de todos os tempos, Nilton Santos, a “Enciclopédia do Futebol”, morreu nesta quarta-feira (27) aos 88 anos no Rio de Janeiro, informou o Botafogo, único clube que defendeu na carreira.
O clube carioca ainda não divulgou informações sobre o velório, que deverá acontecer na sede de General Severiano, e enterro do ex-atleta, que sofria de mal de Alzheimer.
Nilton Santos estava internado na Fundação Bela Lopes de Oliveira, em Botafogo, na zona sul do Rio de Janeiro, em decorrência de uma infecção pulmonar.
Nascido em 16 de março de 1925, o lateral chegou ao clube da Estrela Solitária quando tinha 16 anos, e só vestiu outra camisa quando defendia a seleção brasileira. Ao todo foram 84 participações e três gols.
No Botafogo, o currículo é extenso, com 723 partidas e 11 gols. Foram quatro títulos cariocas em 1948, 1957, 1961 e 1962, e dois do torneio Rio-São Paulo em 1962 e 1964.
Presente em quatro Copas do Mundo, entre 1950 e 1966, Nilton levantou duas taças. Em 1998, foi eleito em pesquisa da Fifa como melhor lateral esquerdo do futebol mundial. Depois de encerrar a carreira, chegou a ser dirigente do clube carioca.
