Seis dos oito wild cards (convites) que serão distribuídos para a disputa do Brasil Open 2004 National Qualifying já têm dono. Em jogo, de 15 a 21 deste mês, nas quadras da Sociedade Harmonia de Tênis, estará uma vaga para a chave principal do principal torneio tênis do país, o Brasil Open 2004, que acontece de 23 a 28 de fevereiro, na Costa do Sauípe (BA).
O classificatório nacional contará com a participação de 28 jogadores, sendo a chave composta por 20 tenistas do ranking de Entradas da ATP e mais os oito convidados. Receberam os wild cards: Henrique Pinto Silva (SP), Leonardo Kirche (SP), Diego Cubas (SC), Bruno Savi (RS), Lucas Jovita (GO) e Luis Fernando Carvalho (SP). Os dois restantes serão dados ao campeão do Masters do Grand Slam Nacional Infanto-Juvenil, que será conhecido no próximo sábado, e a mais um tenista, que será escolhido nesta sexta-feira pela Octagon Koch Tavares, promotora do evento.
Vivendo sua fase de transição do juvenil para o profissional, o paulista Leonardo Kirche quer agarrar a chance com unhas e dentes. Atual número 9 do ranking juvenil, o jovem tenista de 18 anos também já é ranqueado na ATP. Ocupa a 1.088ª colocação no ranking de Entradas, com cinco pontos obtidos em torneios no Brasil, Colômbia e Portugal. "É uma oportunidade e tanto para todos os brasileiros que não têm ranking suficiente para entrar no Brasil Open 2004, principalmente para mim que estou saindo do juvenil. Sem contar a experiência que estaremos ganhando nesta semana em São Paulo, já que estaremos jogando contra caras muito mais experientes, como o (André) Sá, o (Alexandre) Simoni…", disse.
No mesmo caminho está o catarinense Diego Cubas. Para ele, que está fazendo sua pré-temporada em São Paulo, junto com Flávio Saretta, a oportunidade é única. Aos 17 anos, o jovem tenista também já marcou seus primeiros pontos na ATP (quatro). "Será a primeira vez que terei a chance de tentar entrar direto na chave de um ATP e quero fazer o melhor", disse ele, que este ano disputou alguns torneios da série Future.
Expectativa maior vive o gaúcho Bruno Savi, de apenas 15 anos, que garantiu sua participação no Brasil Open 2004 National Qualifying por ser um dos finalistas dos 16 anos do Masters do Circuito Banco do Brasil de Tênis Juvenil (o outro é Lucas Jovita). "Receber o convite para um torneio profissional é muito legal para ir pegando experiência", disse.
Além do convite para a chave principal do Brasil Open, o campeão do Brasil Open 2004 National Qualifying ganhará também passagens aéreas para o qualifying dos ATP de Viña del Mar (CHI), Buenos Aires (ARG) e Acapulco (MEX), que junto com o torneio brasileiro formam a Turnê Latino-Americana de Tênis da ATP.
