Centenas de homens e mulheres em risco de exclusão social procedentes dos cinco continentes disputam desde domingo, na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, um torneio que pode ajudá-los a buscar um futuro melhor por meio de uma linguagem universal: o futebol.
A Copa do Mundo dos Sem-Teto, que está em sua oitava edição, conta com a participação de mais de 50 seleções. Cada uma delas tem em seus elencos muito mais do que atletas. São histórias de vida das mais variadas.
Segundo os organizadores do Mundial, a competição tem como objetivo conscientizar as pessoas sobre a existência da pobreza, além de transformar a vida de jovens que vivem nas ruas ou estão em situação de exclusão.
“É uma bela experiência que vai servir para o resto da minha vida, e quero aproveitá-la ao máximo”, disse à Agência Efe o capitão da seleção chilena, Jonathan Viveros.
Segundo um estudo elaborado pela própria organização, mais da metade dos jogadores que participam da Copa mudam suas vidas, deixam as drogas e o álcool, participam de programas educativos e de formação, e inclusive se transformam em jogadores ou treinadores profissionais que se dedicam a ajudar outros jovens.
Na maioria dos casos, ONGs e centros de assistência social são responsáveis por selecionar jovens dispostos a participar do Mundial.
No caso da Bélgica, um júri popular se encarregou de escolher os jogadores, enquanto no caso da seleção da Palestina, a equipe é formada por exilados que vivem em campos de refugiados no Líbano.
Desde sua primeira edição, em 2003, o torneio foi disputado em países como Itália, Austrália, Dinamarca e África do Sul, e tem como embaixador o ex-jogador francês Eric Cantona, além de contar com o apoio de jogadores ativos como o marfinense Didier Drogba e o britânico Rio Ferdinand. Este último, por sinal, tem como companheiro de equipe no Manchester United um ex-participante da Copa dos Sem-Teto: o atacante Bebé surgiu para o futebol na edição de 2009 do Mundial.
O torneio será realizado na praia de Copacabana até o próximo domingo, quando serão realizadas as finais das categorias masculina e feminina.
