Começa nesta sexta-feira, em Angra dos Reis, a XI Copa Frade de paddle, torneio que vai reunir os melhores jogadores do país da modalidade. Esporte com características semelhantes ao tênis, o paddle já é praticado por mais de 12 mil atletas. Apesar de ainda não ser muito popular no país, o Brasil é a terceira força do mundo na modalidade. Os mais recentes títulos conquistados foram: o título mundial conquistado em 2003 pela categoria de 12 a 18 anos e o Campeonato Brasileiro deste ano.
O torneio de Angra dos Reis já tem mais de 40 duplas inscritas e conta com destaques como, atletas da atual Seleção Brasileira e o argentino Alejandro Sanz, homônimo do famoso cantor, que mora em São Paulo e já foi campeão mundial de paddle.
<b>Paddle</b>
O paddle surgiu em 1890, a partir dos jogos adaptados do tênis e foi praticado abordo de barcos ingleses, com o objetivo de divertir os passageiros. Em terra, o Paddle passou a ser jogado vários anos depois, em 1924, quando o norte-americano Frank Beal levou o esporte para os parques municipais de New York, e o batizou com o nome de Paddle Tennis, já que utilizava paleta de cabo curto ao invés de raquetes.
Outra figura importante para entender a origem e evolução do paddle, foi Enrique Corcuera. Depois de várias tentativas, em 1969, ele chegou às condições ideais para a prática do esporte: quadra 20m x 10m, com um mínimo de 3m e um máximo de 4 metros de altura nas paredes de fundo. As medidas são usadas até hoje.
Atualmente o Paddle é sucesso em diferentes países, como México, Espanha, Argentina, Uruguai, Brasil, Paraguai, Chile, Itália, França, U.S.A., Bélgica, Canadá e Austrália entre outros.
