Com o epílogo da fase de grupos da Copa do Mundo, as cidades sul-africanas de Polokwane e Nelspruit foram as duas primeiras a se despedirem da competição.
Nesta quinta-feira, o estádio Peter Mokaba, de Polokwane, acolheu a última partida da cidade – o empate sem gols entre Paraguai e Nova Zelândia -, enquanto o palco Mbombela, de Nelspruit, disse adeus hoje ao Mundial com a vitória de 3 a 0 da Costa do Marfim sobre a Coreia do Norte.
Polokwane, que sediou quatro jogos na Copa, entrou para a história do torneio com a vitória de 2 a 0 da Argentina contra a Grécia e pelo triunfo do México sobre a França pelo mesmo placar, o que praticamente definiu a saída dos franceses do torneio.
Houve polêmica em relação ao nome do estádio: Peter Mokaba, um líder anti-apartheid sul-africano, que chegou a ser comparado por alguns brancos da cidade ao ditador nazista Adolf Hitler, por suas opiniões contra a população branca.
O estádio de Polokwane é novo e tem capacidade para 41 mil espectadores, enquanto o Mbombela pode acolher 40 mil torcedores. Ali, o Chile se impôs contra Honduras e a Itália empatou com a Nova Zelândia.
A Copa segue nas oitavas de final em oito estádios, distribuídos em sete cidades – já que dois se encontram em Johanesburgo.
