A NBA celebra neste fim de semana, dias 14 e 15 de fevereiro, mais uma edição do All-Star Weekend. Desta vez, o evento, que reúne todas as estrelas da liga americana de basquete, terá as atenções voltadas para Kobe Bryant e LeBron James, que prometem brilhar no jogo entre os melhores das Conferências Oeste e Leste. O All-Star Weekend já começa nesta sexta-feira (13), com uma partida de celebridades como primeiro grande evento. No jogo festivo, duas equipes, comandadas por Magic Johnson e Julius Erving, se enfrentarão.
Apesar de o pivô Dwight Howard ter sido o mais votado entre os titulares para o All-Star Game da NBA, domingo (15), em Phoenix, é provável que as atenções entre os vários astros que se apresentarão a partir de sexta-feira (13) estejam voltadas para Bryant e James.
Principais candidatos a Melhor Jogador (MVP, em inglês) da temporada, Kobe e LeBron, além de deixarem suas equipes, Los Angeles Lakers e Cleveland Cavaliers, entre as melhores da liga, vêm dando verdadeiros shows. E, na grande festa desse esporte que, nos Estados Unidos, marca pelo espetacular, os dois são garantia de grandes jogadas.
Enquanto LeBron, de apenas 24 anos e companheiro do brasileiro Anderson Varejão, começa sua caminhada a passos largos para entrar para a história da NBA, Kobe, mais experiente, está em sua 13ª temporada e já participou de nove edições do All-Star Game.
No time titular do Oeste, o ala-armador do Lakers estará com Chris Paul, Amare Stoudemire, o chinês Yao Ming e Tim Duncan. Entre os reservas, Kobe ainda contará com ajuda do ex-companheiro (e antigo desafeto) de Los Angeles Shaquille O’Neal, hoje no Phoenix Suns. Shaq, que estará em casa no U.S. Airways Center, ginásio do Suns, vai para seu 15º jogo das estrelas. O pivô chega à partida pouco depois de se tornar o sétimo jogador da história da NBA a passar da marca dos 27 mil pontos.
No banco do Oeste também estarão nomes como os também experientes armador francês Tony Parker e o ala alemão Dirk Nowitizki, estrela do Dallas Mavericks. Os reservas da seleção comandada por Phil Jackson contrastam com os do Leste. Dirigidos por Mike Brown, técnico do Cavs, o time do Leste terá três estreantes em All-Star Game entre os reservas: Devin Harris, Danny Granger e Jameer Nelson. Eles terão a missão de apoiar alguns mais experientes, que formarão o time titular: Kevin Garnett, Allen Iverson, LeBron James e Dwyane Wade estarão ao lado de Howard, o preferido do público.
Em uma votação popular feita pela NBA para decidir os dez titulares do All-Star Game, Howard surpreendeu ao quebrar a marca então inédita dos três milhões de votados e por, sobretudo, ficar à frente de Yao Ming, que geralmente conta com apoio maciço dos chineses, e de LeBron e Kobe.
Porém, basta olhar os números do superpivô do Orlando Magic para ver que o apoio foi justo. Howard chega a seu terceiro All-Star Game, passada metade da temporada regular, como melhor reboteiro, jogador com maior número de double-doubles (dois dígitos em dois fundamentos) e líder em tocos.
Arremessos de três pontos
Os que não puderem ver Howard em ação no jogo das estrelas terão a chance de acompanhá-lo, um dia antes, no campeonato de enterradas, quando terá pela frente J.R. Smith, do Denver Nuggets, Nate Robinson, do New York Knicks, além do espanhol Rudy Fernandez. O jogador do Portland Trail Blazers foi escolhido pelo público para o concurso de enterradas e promete uma jogada diferente, envolvendo até a chamada "lambreta", drible de futebol.
O torneio de arremessos de três pontos está marcado também para o sábado. Na tradicional competição, que teve Larry Bird como primeiro campeão, em 1986, Jason Kapono, do Toronto Raptors, tentará o tri.Para isso, o jogador do time canadense terá que bater Roger Mason (Spurs), Mark Bibby (Hawks), Rashard Lewis (Magic), Danny Granger (Pacers) e Daequan Cook (Heat).
Se o pivô Nenê, que era cotado para o All-Star Game, ficou de fora desse fim de semana de festa da liga, o ala-armador Leandrinho representará o basquete brasileiro. Ele participará, também no sábado, do chamado Shooting Stars, onde um jogador em atividade, ao lado de uma lenda da NBA e uma atleta do basquete feminino encara trios de várias equipes em um torneio de arremessos.
Leandrinho defenderá o Suns, donos da casa, junto a Dan Majerle e Tangela Smith, e terá a tarefa de desbancar os atuais campeões do Spurs. Os fãs da equipe de San Antonio terão a chance de ver as chamadas "Torres Gêmeas" juntas novamente: Tim Duncan e David Robinson, que levaram a equipe aos títulos da NBA de 1999 e 2003.
O sábado, segundo dia dos eventos, terá também o torneio de habilidades. Nele, Devin Harris (Nets), Maurice Williams (Cavs), Tony Parker (Spurs) e Derrick Rose (Bulls) competirão mostrando seu talento com a bola. O All-Star Weekend começa na sexta-feira, com uma partida de celebridades como primeiro grande evento. No jogo festivo, duas equipes, comandadas por Magic Johnson e Julius Erving, se enfrentarão.
Entre as celebridades que estarão em quadra, destaque para o comediante Chris Tucker, o ator Donald Faison, da série de TV "Scrubs", além de lendas da NBA e jogadores de futebol americano. A partida será seguida pelo jogo entre novatos e jogadores que estão no segundo ano na NBA. O pivô Greg Oden, o argentino Luis Scola e Kevin Durant, escolhido melhor calouro da temporada passada, estão entre os destaques. A curiosidade é que os times terão como técnicos jogadores em atividade. Dwyane Wade estará no banco dos novatos e Dwight Howard, dos que estão na segunda temporada na NBA.
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